Die Entwicklung der Birkenstocks von einem funktionalen Clog, der die Fußgesundheit fördert, zu einem Klassiker der Straßenkultur ist bemerkenswert, aber eine Geschichte, die wir nur zu gut kennen. Wie bei Crocs begann die Geschichte der Birkenstocks mit einer Vision, die das Konzept von Funktion vor Form verkörperte. Was 1774 in einem kleinen Dorf in Deutschland mit dem Ziel begann, den Fuß bequem zu stützen, hat sich in den letzten zwei Jahrhunderten zu dem entwickelt, was wir heute kennen: ein klassischer, funktioneller Clog, der in der Modewelt für seinen Stil und seine Bequemlichkeit geschätzt wird.
Die 250-jährige Geschichte der Birkenstocks
Die Geschichte von Birkenstocks begann im Jahr 1774, als Johann Adam Birkenstock in dem kleinen Dorf Langen-Bergheim, Deutschland, sein Schusterhandwerk begann. Johanns ursprüngliche Vision war es, Schuhe zu entwerfen, die den Fuß stützen und formen – eine Vision, die im Widerspruch zu den überwiegend flachfüßigen Designs der damaligen Zeit stand. Generationen der Birkenstock-Familie setzten das Schusterhandwerk fort, und schließlich veröffentlichte die Familie Bücher und Informationsmaterial über die Bedeutung der richtigen Fußbettung.
Im Jahr 1964 produzierte Birkenstock den ersten Prototyp für die spätere legendäre Sandalenform. Laut der Birkenstock-Website führte Karl Birkenstock, ein Nachfahre von Johann, 1966 die Birkenstocks in den Vereinigten Staaten ein und legte damit den Grundstein für eine der erfolgreichsten Schuhmarken der Geschichte.
1973 wurde die Arizona-Sandale eingeführt, die bis heute eine der beliebtesten Modelle bei Birkenstocks ist. Der Aufstieg von Birkenstocks in den Vereinigten Staaten fand bei den Hippies ein Zuhause und erregte in den 80er Jahren die Aufmerksamkeit großer Einzelhändler wie Nordstrom. Der Wendepunkt war jedoch wohl in den 1990er Jahren, als sich das Image der Birkenstocks von einer Sandale für Hippies und Menschen mit orthopädischen Problemen auf den Laufsteg und die High Street verlagerte.
Einige Models sowie Prominente, die in den 90er Jahren Birkenstocks trugen, lösten einen Interessenschub an den Sandalen in der Jugendkultur aus, die sich in den 2010er Jahren noch verstärkte, als Céline bei einer Laufstegshow in Paris eine von Birkenstocks inspirierte Sandale präsentierte.
Obwohl es vermutlich nie einen großen Wendepunkt für das Unternehmen in der Straßen- und Modekultur gegeben hat, gab es in den letzten 50 Jahren einige Ereignisse, die zum Anstieg der Popularität beigetragen haben.
Es ist selten, dass Marken, die die Form über die Funktion stellen, in das Ökosystem der Luxusmode eindringen. New Balance, Crocs und Birkenstock sind aktuelle Beispiele dafür, wie wichtig Bequemlichkeit für die Akteure in der Modebranche ist, trotz der vorgefassten Meinung, dass die meisten Enthusiasten Stil über Komfort stellen.
Natürlich hat die Pandemie eine wichtige Rolle bei diesem Paradigmenwechsel gespielt, vor allem, weil die Einreisebeschränkungen unsere kollektive Sicht auf Kleidung und Bequemlichkeit verändert haben. Dennoch haben einige wichtige Trends und Kooperationen Birks im Laufe der Jahre ins Rampenlicht geholt und die Marke als den perfekten Clog für Papa beim Sonntagsgrillen und auf den Straßen von New York etabliert.
Wie Normcore, Kollaborationen und Trends Birks aktuell gehalten haben
Der Aufstieg von Birkenstock in der Streetwear und in der Haute Couture lässt sich auf mehrere Schlüsselfaktoren zurückführen, die zu einem regelrechten Sturm führten. Der Wandel der Marke von einem Gebrauchsschuh zu einem begehrten Modeartikel lässt sich bis in die frühen 2000er Jahre zurückverfolgen, als die Modeindustrie begann, eine entspanntere und integrativere Ästhetik anzunehmen.
Die wachsende Modebewegung namens Normcore, ein Stil, bei dem Einfachheit, Zweckmäßigkeit und Komfort wichtiger sind als Trends und übermäßiges Branding, verhalf Birkenstock in den 2010er Jahren zu einem neuen Höhenflug. Das minimalistische Design von Birkenstock und die Betonung des Komforts machten die Clogs zu einer natürlichen Ergänzung für den aufkommenden Trend. Ähnlich wie andere Marken der Normcore-Ästhetik wurde Birks zu einem Symbol der Anti-Mode – sie lehnten konventionelle Vorstellungen von dem, was Trend sein sollte, ab und hoben die Attraktivität von Komfort und Authentizität hervor.
In den späten 2010er Jahren, die in die COVID-19-Pandemie mündeten, begannen die Streetwear-Trends, sich mit Vintage zu beschäftigen. Übergroße Band-T-Shirts, alte Levi’s 501s, eine beigefarbene Tragetasche und Birkenstocks waren die perfekten Zutaten für diesen neuen Stil. Die Birkenstocks werden nicht mehr nur als „Papa-Schuhe“ bezeichnet, sondern haben ihr früheres Image hinter sich gelassen. Die Clogs passen perfekt zu der Wiederbelebung von Jeans mit geradem Bein, lässigen Hosen und College-Crewnecks, die unsere Instagram-Feeds im Jahr 2020 dominierten. Die Zusammenarbeit mit den Streetwear-Marken Stüssy und Kith hat die Anziehungskraft der Birks in der Straßenkultur nur noch verstärkt. In der zeitgenössischen Mode hat sich das Modell Boston fest als unverzichtbare Sandale/Clog etabliert, die in jeden Kleiderschrank passt.
Kollaborationen fügten den klassischen Formen einzigartige Farben und Materialien hinzu, so dass es immer einen Birkenstock Clog gibt, der in jede Sneakersammlung passt.
Wenn Normcore nicht so dein Ding war, sorgten Kollaborationen mit luxuriösen Modehäusern dafür, dass Birkenstock auf dem Laufsteg relevant blieb. Als Birkenstock im Jahr 2018 seine erste Zusammenarbeit mit dem avantgardistischen Modedesigner Rick Owens ankündigte, schien dies ironischerweise ein natürlicher Schritt zu sein.
Owens, der für seine düstere Romantik und unorthodoxen Designprinzipien verehrt wird, hauchte den bescheidenen Formen der Birkenstocks neues Leben ein. Die daraus resultierenden Kreationen sind eine Ode an die Widersprüchlichkeit, in der das Schroffe und das Raffinierte in Harmonie miteinander verschmelzen. Die Verbindung der eigenwilligen Designsprache von Owens mit dem altehrwürdigen Komfort von Birkenstock brachte bequeme und zugleich modische Designs hervor – zwei Ideen, die in der Avantgarde-Mode oft im Widerspruch zueinander stehen.
Die Verbindung zwischen Birks und dem ehrwürdigen Haus Dior brachte einen Hauch von Eleganz und Raffinesse in die Modewelt. Die Zusammenarbeit wurde erstmals im Januar bei der Präsentation der Herbst-/Winterkollektion 2022 von Dior gezeigt. Das Ergebnis war eine exquisite Verschmelzung von Handwerkskunst und Luxus.
“Wie der Rest der FW22-Kollektion von Dior durchdringt auch die Birkenstock-Kollaboration konventionelle Herrenmode mit einem Gefühl von Unverwüstlichkeit und verwandelt die Tokio-Pantolette und die Milano-Sandale mit Hilfe von plüschiger Filzwolle und Kalbsleder, den charakteristischen Schnallen von Matthew M. Williams und einer maßgeschneiderten Dior/Birkenstock-Laufsohle in Luxusobjekte”, schrieb Jake Silbert für Highsbobiety.
Wie bei anderen ungewöhnlichen Kollaborationen, die wir in der Vergangenheit gesehen haben, sind die Ergebnisse überraschend und erfrischend für alle, die sich mit Mode beschäftigen. In vielerlei Hinsicht sind diese Kollaborationen ein Liebesbrief an die Mode, bei dem die Grenzen zwischen Funktionskleidung, Streetwear und Luxusmode verschwimmen. Die bezaubernde Partnerschaft von Birkenstock mit angesehenen Marken aus dem gesamten Ökosystem veranschaulicht den tiefgreifenden Einfluss künstlerischer Synergien, bei denen das Unscheinbare zu einem kulturellen Highlight wird und einen alltäglichen orthopädischen Clog in eine Projektionsfläche der Selbstdarstellung verwandelt.
Der Weg von Birkenstock war kein kometenhafter Aufstieg – es war eine methodische Reise, die vor 250 Jahren mit bescheidenen Anfängen in einem kleinen Dorf in Deutschland begann. Vom ersten Tag an ging es bei Birkenstock um die Förderung der Gesundheit. Das inzwischen ikonische, geformte Fußbett aus Bio-Kork und Latex stützt das Fußgewölbe und fördert die Haltung. Ohne diese Komfortbetonung hätten sich die Clogs wohl nie in der Modewelt durchsetzen können.
Die Marke hat in den letzten 50 Jahren nicht nur die Herzen der Modefans erobert, sondern auch die Parameter dessen, was wir als luxuriös und begehrenswert ansehen, neu definiert. Im Gegensatz zu dem, was man auf der Straße hört, ist Komfort für die meisten Menschen eine Priorität beim Einkaufen. Warum also nicht zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen? Wenn Birkenstock in den letzten zehn Jahren etwas bewiesen hat, dann, dass das Engagement für Komfort auch in der Mode ein Zuhause finden kann, ohne dass der persönliche Stil darunter leidet.
