Der Air Max Day wird jedes Jahr am 26. März von Nike-Fans weltweit gefeiert. Die von Tinker Hatfield im Jahr 1987 auf den Markt gebrachte Innovation sollte die Welt rund um Sneaker und Sportswear bis zum heutigen Tage prägen. Über die Jahre entwickelte sich der Air Max immer weiter und neue Silhouetten entstanden, die alle für sich eine eigene Legacy starteten. Wir haben uns im Air Max Archiv aus Oregon umgeschaut und präsentieren euch heute unsere fünf liebsten Air Max Modelle.
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Platz 5: Nike Air Max BW
Auch bekannt als „Classic“ ist der Air Max BW ein wichtiger Meilenstein innerhalb der Luftkissen-Legacy. Als der Sneaker im Jahr 1991 im ikonischen „Persian Violet“-Colorway auf die Nike-Fans losgelassen wurde, lag ein Hauch von Rebellion in der Luft. Das lag zum einen an dem großen Air-Fenster, das dem Schuh auch seinen Beinamen (BW=Big Window) verlieh und zum anderen an einer ganz bestimmten Subkultur, die Anfang der 90er einen ähnlich revolutionären Weg wie der Air Max einschlug. Die Rede ist von Ravern und dem Siegeszug von Techno in den Metropolen dieser Welt.
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Sei es im frisch wiedervereinten Berlin, in stillgelegten Bahnwaggons in London oder auf Warehouse Partys in Detroit: überall fand man den Air Max BW. Durch karierte Schnürsenkel grenzten sich irgendwann einzelne Genres von anderen Ravern ab und der BW fand immer mehr in einem Hardtechno- und Gabber-Kontext statt – was weder der Silhouette noch dem Hype schadete. Anlässlich des 30-jährigen Jubiläums des Sneakers erbarmte sich Nike sogar zu Neuauflagen von verschiedensten Colorways auf dem Air Max BW. Eines unserer Highlights fand sogar schon etwas früher statt und kam von Skepta, der die Silhouette mit einem Air Max 97 mixte und einen fast noch aggressiveren Hybriden erschaffte. Diesen und noch weitere Ausführungen auf dem Air Max BW findet ihr hier. Unseren Exkurs zur Technoszene findet ihr übrigens hier.
Platz 4: Nike Air Max 95
Was die Air-Max-Serie für viele Fans ausgemacht hat, war der Mut Dinge zu tun, die gegen die vorherrschende Norm waren. Wenn ein Air Max auf den Markt kam und sich niemand beschwerte, hatte Nike seinen Job falsch gemacht. Denn genau so entstand über die Jahre eine sich ständig neu-erfindende Siegesserie par excellence. Nikes ganz persönliches Perpetuum mobile forderte 1995 den allgegenwärtigen Basketball Hype heraus und präsentierte mit dem Nike Air Max 95 einen Sneaker, der an Selbstbewusstsein und kontroversen Design-Entscheidungen nicht zu überbieten war – danke dafür!
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Nike ACG Designer Sergio Lozano hatte eine klare Vision, was die Anatomie des Schuhs betraf. Als er an einem regnerischen Tag aus den Fenstern des Nike Headquarters in Beaverton blickte, fiel sein Blick auf die Felsen und Steine im Wald, die vom Regen aufgeweicht wurden. Also entschied er sich den Schuh in Grautöne zu tauchen, da sie dem Farbton von erodierendem Gestein entsprachen und man so den Sneaker lange tragen konnte, ohne dass Flecken sofort ins Auge fielen. Die geschwungenen Linien auf dem Upper waren menschlichen Wirbeln und Muskeln nachempfunden, während die Straps an den Schnürsenkeln die Rippen darstellen sollten. Im Zusammenspiel mit grellen Laces und einer Air Unit im (seitdem ikonischen) „Volt“-Colorway wurde der Legendenstatus des Air Max 95 besiegelt und zeigte einmal mehr: Mut wird belohnt. Nike belohnte uns hingegen über die Jahre mit vielen verschiedenen Ausführungen auf dem Air Max 95, von denen ihr so gut wie alle hier findet.
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Platz 3: Nike Air Max Plus
Der Air Max Plus aka Air Max TN aka “Haifischnike“ verschaffte der Brand aus Oregon Erfolg in Kreisen, die Mark Parker so vielleicht nicht als Kundenstamm vermutet hätte. Das Modell gilt als eines der auffälligsten Versionen innerhalb der Air Max Silhouetten und wird von so ziemlich jedem Straßen-Rapper auf dieser Erdkugel getragen. Doch woher kommt der Hype um den TN, der ursprünglich ein Foot Locker Exclusive war? Als der Sneaker 1998 kurz vor den Sommerferien erschien, atmeten kleine Jungs weltweit den Schuh förmlich ein. Durch seinen, für damalige Verhältnisse, hohen Retailpreis wurde der auffällige Air Max zu einem Statussymbol für all diejenigen, denen die Gesellschaft sonst nicht so viele Chancen gab, sich mitzuteilen.
In den Randbezirken und Vorstädten von Paris, Marseille, London und auch Sydney trugen Kids aus Arbeiterfamilien den Air Max TN zu einem Tracksuit und einer Lacoste-Cap. Mancherorts wurde der Sneaker deswegen auch „Lacoste TN“ genannt. Auch Drogendealer fanden Gefallen an dem aggressiven Design und trugen mit dem Sneaker viel Luft nach außen und zeigten non-verbal, dass sie zwar viel Geld verdienten, aber nicht unbedingt Anwälte oder Doktoren sind. Wegen genau diesen roughen Wurzeln wird der Schuh heute noch in sämtlichen Rap-Videos zum Tracksuit und zur Prada-Tasche getragen. Für euren liebsten Colorway müsst ihr zum Glück keine Bank überfallen, sondern einfach hier nachschauen.
Platz 2: Nike Air Max 97
Christian Tresser stand unter immensem Druck, als Nike ihn dazu verpflichtete, den neuen Anwärter innerhalb der Air Max Serie zu erschaffen. Um diesen Druck aus heutiger Sicht zu verstehen, ist es wichtig Nike zum damaligen Zeitpunkt zu kennen. In den 80ern und 90ern war das Unternehmen von Phil Knight so experimentell wie keine andere Marke. Mit Modellen wie dem Air Max 1, Air Huarache oder Air Trainer hatte jeder Release nicht nur den Anspruch etwas noch nie Dagewesenes zu zeigen, sondern auch das Zeug zum Evergreen mitzubringen. Glücklicherweise hatte sich Christian Tresser seine Sporen bereits bei Reebok verdient und wusste ganz genau was er machen musste, um die Sneakerwelt abermals zu erschüttern.
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Inspiriert von den Bullet Trains aus Japan wurde schnell die Inspiration für das eigenwillige und gleichzeitig einzigartige Upper des Air Max 97 gefunden. Die Air Bubble hatte noch mehr Luft als seine Vorgänger und die Air-Max-Serie fand erstmalig in einem klassischen High-Fashion-Kontext statt. In Italien wurde der Sneaker nämlich fast schon in die eigene DNS aufgesogen, weswegen auf den renommierten Fashion Shows in Mailand Designer ihre Models mit dem Air Max 97 ausstatteten. Die klassische Sneakerhead-Floskel „den muss ich erstmal On-Feet sehen“ fand hier zu 100% Verwendung. Dadurch dass mutige Designer den wilden Sneaker stylten, fiel es dem Rest von uns Banausen dann auch nicht mehr so schwer, dem Air Max 97 Tragezeit an unseren Füßen einzuräumen. Heute ist die Silhouette eine der stärksten Statements aus Oregon und nicht ohne Grund bei jedem Retro-Release beliebter als ein negativer Antigen-Test an einem Freitagabend. Auch 25 Jahre nach seinem ursprünglichen Release bleiben wir der Silhouette treu und hoffen, dass Nike etwas zum Viertel-Jubiläum für uns auf Lager hat. Bis dahin könnt ihr euch hier austoben und euren liebsten Colorway auf dem Air Max 97 finden.
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Platz 1: Nike Air Max 1
Jede Erfolgsgeschichte hat ihren Anfang. Im Falle des Air Max war es eine Reise nach Paris, bei der Tinker Hatfield das Centre Pompidou besuchte. Der rebellische Geist dieser durch und durch unkonventionellen Architektur sprach den Designer und ebenfalls ehemaligen Architekten sofort an. Der Gedanke, das „Unsichtbare sichtbar zu machen“, brannte sich im Kopf des Nike-Designers ein. Also entwickelte er, mit der von Frank Rudy vorgestellten Air-Technologie, den ersten Sneaker mit sichtbarem Luftkissen. Am 26. März erschien der Nike Air Max 1 im „Varsity Red“-Colorway und – wer hätte es gedacht – das Geschrei war groß. Für die Sneakerwelt war allein der Gedanke ein Luftkissen ohne Schutz an einem Sneaker freizulegen reinste Science Fiction und unerhört. Dieses Empören sollte fortan zum Leitmotiv bei jedem Air Max Release werden.
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Trotz der kritischen Stimmen zeigte der Sneaker schnell, dass er das Zeug zur Ikone hatte. Nicht nur die Nachfolger-Modelle festigten den Platzhirschen aus Oregon, auch die OG-Silhouette wurde bei jedem Re-Release aufs Neue gefeiert. Kollaborationen mit dem holländischen Künstler Piet Parra erreichten Spitzenspreise um die 3.000 Euro, während 100.000 Mann starke Petitionen unterzeichnet wurden, dass Nike den Shape des OG-Modells wieder annehmen sollte. Der Swoosh hörte zu und beglückte seitdem seine Fans mit zahlreichen, gelungenen Designs auf dem Air Max 1. Aktuell fiebern wir dem Release von Concepts hingegen, während die letzten Kollabos von Patta noch präsent in unserem Kopf sind. Wer einen der beiden Releases verpasst hat, findet diesen und noch weitere hier.
