Wir alle kennen den Schuh, aber viele kennen die Geschichte nicht.
Der einfache, minimalistische Look, der den adidas Stan Smith so beliebt gemacht hat, verbirgt eine viel kompliziertere Geschichte. Auf den ersten Blick ist der Sneaker ein Retro-Signature-Schuh, der dank Tennis-Champions in den 1970er Jahren an Bedeutung gewann, in Ungnade fiel und dann dank seiner Fähigkeit, die großen Ideen von Mitarbeitern wie Pharrell und Raf Simons in sich aufzunehmen, ein Comeback feierte im Jahr 2010. Ein Sneaker, der einst von Spitzensportlern geliebt wurde, wurde durch die Schneide der Mode erneuert, immer mit Blick auf Raffinesse und Subtilität. Die wahre Geschichte ist jedoch viel verworrener und beginnt lange bevor der gleichnamige Athlet überhaupt die Schuhe schnürte, die schließlich seinen Namen tragen würden.
Der adidas Robert Haillet
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In den frühen 1960er Jahren begann die Popularität von Tennis zu steigen, und viele Sportbekleidungsmarken wechselten, um der Nachfrage des Sports nach Performance-Schuhen gerecht zu werden. Schuhe aus Canvas-Materialien dominierten den Sneaker-Markt in den meisten Sportarten, aber beim Tennis nutzten sich Canvas-Schuhe zu leicht ab. Die Rauheit des Platzes und die Bewegung der Füße der Spieler verursachten viel Luftwiderstand am Vorderfuß, wodurch schließlich die Leinwand abgenutzt wurde und Löcher entstanden. Dem Spiel fehlte ein robuster Performance-Tennis-Sneaker aus Leder – und Horst Dassler, Sohn des adidas-Gründers Adi Dassler, sah dies als Gelegenheit, adidas an die Spitze der Tenniswelt zu bringen.
Der erste adidas Tennisschuh kam 1964 mit einem Design auf den Markt, das adidas von den anderen unterschied. Der adidas-Tennisschuh, der hauptsächlich aus einem Obermaterial aus Leder und einer Gummisohle besteht, war unter Profis aufgrund seiner Unterstützung, seines Komforts und seiner Haltbarkeit schnell als der beste Tennisschuh auf dem Markt bekannt. Obwohl adidas einen wachsenden Ruf hatte, hatten sie immer noch keine gesponserten Tennissportler, die auf den größten Bühnen des Spiels antraten. Mit einer langen Liste von Interessenten zur Auswahl begann adidas mit dem Aufbau seiner Tennisliste.
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Einer der ersten Profi-Tennisspieler, der von adidas empfohlen wurde, war der in Frankreich geborene Robert Haille. Haillet war zu dieser Zeit einer von zwei professionellen Tennisspielern in Frankreich – was ihn zum perfekten Kandidaten machte, um das innovative Produkt von adidas vor einer ganzen Nation zu präsentieren. Haillet wurde zum Gesicht von adidas Tennis und im Jahr 1965 fügte die Marke seinen Namen zu ihrer Tennis-Silhouette hinzu – es entstand der adidas Robert Haillet.
Haillet trug seine charakteristischen Schuhe in jedem Spiel, bis er sich 1971 aus dem Sport zurückzog. Als Robert Haillet nicht mehr auf den größten Bühnen des Spiels antrat, waren Dassler und adidas skeptisch, ob ein Schuh, der nach einem ehemaligen französischen Tennisspieler benannt wurde, ohne ihn gefragt bleiben könnte ein Stern, der es unterstützt. adidas brauchte einen neuen Aushängeschild für den adidas Haillet, also suchte Dassler eine Empfehlung von einem der einflussreichsten Tennisagenten des Sports, Donald Dell.
Mit einer Liste von Namen, die es wert waren, die Haillet-Fackel zu tragen, schlug Dell vor, dass Stan Smith die perfekte Ergänzung für adidas wäre.
Stan Smith: Erbe des Haillet
Heute weckt der Name Stan Smith sofort Visionen von einem trendigen Low-Top-Sneaker. Aber für Fans, die in den 1970er Jahren Tennis sahen, war Stan Smith ein Star.
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Smith begann in seinen frühen Jahren an der University of Southern California in der Tenniswelt für Aufsehen zu sorgen. Mit einer stattlichen Größe von 6 Fuß 4 wurde Smith zum Gesprächsthema des NCAA-Tennis, nachdem er 1967 und 1968 die Einzel- und Doppelmeisterschaften der Männer dominiert hatte. Sein bekannter Erfolg auf College-Ebene führte ihn dazu, sich als Profi zu qualifizieren, wo er im Laufe der Zeit um Meisterschaften kämpfte von zwei Jahrzehnten. Von all seinen Meisterschaftsauszeichnungen war es ein Einzelsieg in Wimbledon im Jahr 1971 über Ilie Năstase, der Smiths Position als bester Männerspieler der Welt festigte. Nachdem Haillet kürzlich aus dem Ruhestand getreten war und adidas Tennis den Thron bestieg, nahm die Marke Dells Vorschlag an und bot Smith einen Fünfjahresvertrag an, dem er zustimmte. Smith würde die Haillet-Signaturlinie für adidas neu starten und adidas wiederum würde Smiths Taschen mit Werbegeldern füllen.
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Der Wechsel von adidas Haillet zu adidas Stan Smith erfolgte nicht sofort. Stan Smith trug in den ersten Jahren seines Endorsement-Deals tatsächlich die Sneakers der Marke Haillet. Die erste Markenänderung von adidas erfolgte erst 1974, als adidas ein Porträt von Stan Smiths Gesicht auf die Zunge des Schuhs stempelte, das überraschenderweise nicht Smiths charakteristischen Stache aufwies, der heute erscheint. Aber das Porträt von Stan Smith auf einem Schuh mit Haillets Unterschrift zu sehen, war für viele verwirrend, also zog adidas den Namen Haillet 1978 zurück und benannte den Schuh offiziell in adidas Stan Smith um.
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Smith rockte den adidas Stan Smith für den Rest seiner Karriere, die zufällig im selben Zeitraum stattfand, in dem professionelles Tennis in die Mainstream-Kultur einbrach. Die Rivalität zwischen Bjorn Borg und John McEnroe beherrschte die Schlagzeilen in der Sportwelt und brachte Horden neuer Tennisfans in das Spiel und vor allem in seine Schuhe. Die Erinnerungen an Haillet verblassten, als Smith das einzige Gesicht der adidas Stan Smith Silhouette wurde. Selbst als Smiths Karriere in den letzten Akt ging, blieben die Verkäufe des adidas Stan Smith stabil, was adidas die potenzielle Notwendigkeit zunichte machte, einen neuen Star zu finden, der die Silhouette im Falle eines Rücktritts von Stan Smith übernimmt. Als Smith 1985 in den Ruhestand ging, gedieh sein Name als Teil von adidas Stan Smith weiter und verdiente sich schließlich ein Vermächtnis außerhalb des Tennissports.
Stan Smith Today
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Viele Performance-Sneaker der 1970er Jahre verpufften aufgrund neuer Innovationen, nicht aber der Stan Smith. Sein schlichtes Design und die saubere OG-Farbgebung haben den Test der Zeit überstanden und sich mühelos über den Tennisplatz hinaus in kulturelle Räume auf der ganzen Welt verwandelt und sind zu einem beliebten Street-Sneaker geworden. Der Markenwechsel von Robert Haillet zu Stan Smith war damals ein großartiger Schritt für adidas, um den frühen Lebenszyklus des Sneakers zu unterstützen, aber hätte der Schuh ein schreckliches Design gehabt, würde es ihn heute nicht mehr geben. Der Stan Smith ist der Beweis dafür, dass echte Innovation einen bleibenden Eindruck hinterlässt, und der Schuh ist für immer in der Sneaker-Kultur verwurzelt.
