Pour La Culture : Expo "Sneakers Generation" à la Galerie Sakura

“SNEAKERS GENERATION” est la plus grande exposition de sneaker customs avec un total de 400 modèles exposés, personnalisés par 400 artistes internationaux des quatre coins du monde ! L’évènement a eu lieu du 8 septembre 2021 au 14 novembre 2021 à la Galerie Sakura, au 21 rue du Bourg Tibourg – 75004 Paris.

J’ai eu l’occasion d’y aller dès la première semaine afin de découvrir cet univers 100% custom, échanger avec Jean-Baptiste Simon, Directeur de la galerie et interviewer l’artiste guyanais Axel Loupeda, Fondateur de Belpair et exposant à l’évènement.

Herbby : Bonjour Jean-Baptiste. Félicitations pour cette expo sneakers unique ! C’est vraiment impressionnant de voir autant de paires custom de qualité, exposées dans une galerie d’art. Avant d’en dire plus sur “SNEAKERS GENERATION”, peux-tu nous présenter la Galerie Sakura ?

Jean-Baptiste : J’ai fondé la Galerie Sakura il y a 10 ans. On imagine et organise des expositions à thème autour de la pop culture, tous les 3 mois, en collaboration avec des artistes. On essaie de toucher un public assez large, en faisant le maximum pour proposer des oeuvres à des prix abordables. Notre but est de créer des synergies entre artistes et avec les visiteurs.

H : Quelle est l’origine du nom Sakura ?

JB : Sakura est le nom d’un cerisier japonais et j’ai donné ce nom à la galerie car j’ai embrassé ma femme pour la première fois sous un cerisier japonais.

H : Comment est née l’idée de l’exposition “SNEAKERS GENERATION” ?

JB : Je ne suis pas du tout dans le monde des sneakers mais l’idée a mûri il y a 1 an, en discutant avec les visiteurs de la galerie dont la majorité porte des baskets diverses et variées. J’ai découvert qu’il y avait un véritable engouement populaire autour des sneakers et je me suis dit qu’il y avait quelque chose à faire. Ma seule condition était d’acquérir 200 paires d’Air Jordan 1 Mid “Triple White” pour les artistes, ce qui était impossible… Finalement, on m’a présenté un collectif qui a pu me trouver toutes les paires. Ensuite, j’ai passé beaucoup de temps à chercher, sélectionner et contacter les artistes pour leur expliquer le projet et leur envoyer la basket à personnaliser.

H : Quels étaient les critères de sélection pour les artistes ?

JB : La sélection d’artistes a été l’étape la plus longue du projet. Grâce à l’ancienneté de la galerie, je connaissais déjà une cinquantaine de street artists qui ont accepté de participer. Pour les autres, j’ai cherché sur Internet, dans la presse, sur Instagram avec des hashtags… J’ai passé environ 4 mois à envoyer des mails, 12 heures par jour, pour un travail d’équipe de 6 mois au total, sans compter l’expo.

H : Pourquoi avoir choisi la AJ1 pour les customs ?

JB : Parce que c’est la première ! (rires) Mais le plus important était d’avoir la “Triple White” pour que les artistes aient carte blanche sur une basket toute blanche. D’ailleurs, c’est intéressant de voir certaines créations qui changent la forme de la AJ1 grâce à des effets d’optique.

H : Comment peut-on se procurer les paires exposées ?

JB : Il y a 2 possibilités : via le catalogue visible sur notre site web ou directement à la Galerie Sakura, au 21 rue du Bourg Ti Bourg – 75004 Paris !

Maintenant, place à mon entretien avec l’artiste et entrepreneur guyanais Axel Loupeda, Fondateur de Belpair et artiste de l’expo “SNEAKERS GENERATION” de la Galerie Sakura.

Herbby : Salut Axel. J’espère que tu vas bien. Félicitations pour tes récents accomplissements avec Belpair et ta participation à l’expo “SNEAKERS GENERATION” à Paris ! Tu es fortement impliqué dans le développement de la culture sneakers en Guyane grâce à Belpair, la première structure de nettoyage, rénovation et personnalisation de sneakers et d’accessoires de la Caraïbe. D’où vient ton amour pour les baskets ?

Axel : Je pense qu’il vient de mon grand frère. À l’époque, on dormait dans la même chambre et je regardais tous les clips sur DivX avec lui ! (rires) On était à fond dans Diddy, Biggie… J’ai aussi eu l’opportunité d’obtenir une bourse d’études pour jouer au foot aux US et c’est là-bas que j’ai développé ma passion pour les sneakers.

H : Que peux-tu nous dire sur le marché des sneakers en Guyane ?

A : L’offre est faible mais il y a une très grosse demande. Les gens ont envie d’affirmer leur identité et de se différencier. Du fait de l’offre standardisée, tout le monde retrouve les mêmes paires. Du coup, le custom tombe à point nommé parce qu’ils peuvent se démarquer avec des paires personnalisées. Sinon, la marque la plus convoitée est Nike et le modèle phare est la Air Force 1.

H : Comment s’est faîte la connexion avec la Galerie Sakura ?

A : J’ai vu passer l’info de l’expo, j’ai appelé pour savoir comment participer, ils m’ont dit qu’ils n’avaient plus du tout d’AJ1 Mid et que ça ne serait pas possible. Je leur ai rétorqué : comment ça se passe si j’arrive à trouver la paire de mon côté ? Ils m’ont dit : bonne chance parce qu’on a galéré à trouver les 200 paires pour les 400 customs… J’ai appelé tous mes contacts qui sont dans le milieu et j’ai pu en trouver une à Amsterdam ! Ensuite, j’ai eu 48 heures pour la personnaliser et l’expédier à Paris.