Deux mois après le 17ème titre NBA des Lakers, le championnat est déjà de retour sur nos écrans, depuis le 22 décembre 2020, pour 72 matches au lieu de 82. Ces choix stratégiques de la ligue et du syndicat des joueurs ont notamment été validés dans l’optique des prochains JO de Tokyo, prévus du 23 juillet au 8 août 2021. Ainsi, les joueurs et le staff souhaitant y participer avec leur équipe nationale devraient être disponibles à temps.
Dates clés de la NBA via @nba sur Instagram
Pour célébrer ce retour de la NBA, j’ai décidé de vous présenter un Top 10 des premiers modèles signatures de joueurs de la ligue, du début des 70s à nos jours !
10. Puma Clyde (1973)
Puma Clyde “White/Black” – Crédit : Puma
“Long before the Jordan, there was the Clyde” (Bien avant les Jordan, il y avait les Clyde) – Walt “Clyde” Frazier
Sortie initialement en 1973, la Puma Clyde est le premier modèle signature basket-ball de l’histoire ! Elle est le fruit d’une collaboration pionnière entre Puma et le meneur de jeu légendaire des New York Knicks, Walt “Clyde” Frazier. Clyde est à l’origine des deux seuls titres NBA de la franchise, en 1970 et en 1973. Son point fort ? Ses interceptions imparables qui lui valent son surnom, inspiré du duo “Bonnie and Clyde” et leurs vols à répétition. En plus de ses performances remarquables sur les parquets, Frazier est reconnu pour son style et sa coolness. Niveau design, la Puma Clyde est une déclinaison plus légère et plus flexible de la Puma Suede de 1968. Sa semelle est plus fine et plus large, sa cheville est plus basse, le logo Puma du talon est absent et surtout, l’inscription “Suede” latérale est remplacée par “Clyde” en doré.
Pub vintage de la Puma Clyde avec Walt Frazier – Crédit The Advertising Archives/Alamy
9. Patrick Ewing 33 HI “White/Royal/Orange” (1989)
Ewing 33 HI “White/Royal/Orange” via Ewing Athletics
Autre icône des New York Knicks, Patrick Ewing est le premier joueur NBA de l’histoire à créer sa propre marque de sneakers, en 1989 ! Après quatre années à porter des modèles adidas aux couleurs des Knicks comme la Rivalry Hi et la Attitude Hi, Ewing Athletics voit le jour dans un contexte très compétitif, avec les Puma Majesty de Ralph Sampson (1983), les Jordan (1985) ou encore les Converse Weapon (1986). Le premier modèle porté brièvement par Ewing est la Rebound mais sa première paire signature officielle est la Ewing 33 HI, designée par Roy Yun.
Ewing Athletics 33 HI via ronniefieg.com
Sa forme est inspirée de la Air Jordan 2 et son scratch rappelle celui de la Air Force 1 High OG. La languette imposante arbore le logo de la marque et la signature Patrick Ewing, signature qu’on retrouve sur le côté extérieur de l’empeigne. Les deux innovations principales sont le patch 33 sur le scratch positionné à l’arrière de chaque pied et la semelle intermédiaire qui se distingue de celle des modèles de l’époque. La 33 HI permet au pivot des Knicks de réaliser la meilleure saison de sa carrière en 1990, avec une moyenne de 28,6 points, 11 rebonds et 4 contres.
Patrick Ewing portant la Ewing 33 HI via Kicks On Cards
8. adidas Mutombo (1993)
La adidas Mutombo de 1993 est le premier modèle signature de l’ex-pivot des Denver Nuggets, Dikembe Mutombo. Suite au départ de Patrick Ewing et aux grosses performances de la première saison NBA de Mutombo, adidas décide de miser sur ce second prodige de Georgetown University. La marque forme une Dream Team pour ce projet de taille : Peter Moore, designer de la Nike Dunk et de la AJ1, Jacques Chassaing, à l’origine de la ligne adidas running ZX, et Guy Marshall. Le trio de choc concocte un modèle avec une base inspirée de la adidas Streetball de 1992, en y intégrant de nombreuses références liées à l’héritage africain de Mutombo, originaire de la République Démocratique du Congo.
Pub vintage de la adidas Mutombo – Crédit : Pinterest
Les imprimés de l’empeigne et de l’intérieur de chaque pied, les détails rouges, jaunes et verts, le logo “M” et le numéro 55 inspirés de boucliers tribaux rendent hommage aux racines africaines de Mr. “Not in my House” ! À sa sortie, le modèle est accompagné d’une collection apparel dans le même esprit, pour un projet abouti et dans l’air du temps.
7. Nike Kyrie 1 “Dream” (2014)
La Kyrie 1 est le premier modèle signature de l’ex-meneur des Cleveland Cavaliers et aujourd’hui meneur des Brooklyn Nets, Kyrie Irving. Le natif de Melbourne en Australie obtient cette signature après deux années en NBA, un titre de Rookie of the Year 2012, deux sélections au NBA All-Star Game et une nomination de MVP de la FIBA World Cup 2014. Ses performances indiscutables lui permettent de rejoindre la Nike Family, aux côtés de Kobe Bryant, LeBron James et Kevin Durant.
Croquis de la Nike Kyrie 1 par le designer Leo Chang via Nike
Le but du designer Leo Chang était de créer un modèle adapté au jeu rapide et fluide de Irving. Ainsi, l’empeigne de la Kyrie 1 est en Hyperfuse pour un maintien optimal en toute légèreté, l’avant de chaque pied est doté de la technologie Zoom Air qui offre un amorti réactif et la semelle extérieure est équipée d’un dynamic grip à 360° pour une adhérence remarquable. Niveau design, le logo de la ligne signature représente la force intérieure et la soif d’apprendre d’Irving, logo qu’on retrouve sur la languette et sous la semelle extérieure. “Uncle Drew” en a profité pour intégrer de nombreux détails personnels comme sa signature manuscrite derrière la languette, son #2 à l’arrière du col, les initiales JBY de son slogan “Just Be You” et des formes dentées au niveau du talon inspirées de l’Opéra de Sydney, en Australie.
Campagne de la Nike Kyrie 1 via Nike
Kyrie introduit la version “Dream” dès le lendemain de l’évènement de présentation de la paire, en décembre 2014, et score 37 points dans une victoire des Cavs face aux New York Knicks. Il va très vite enchaîner et dégainer diverses éditions du modèle, dont la Kyrie 1 “Deceptive Red”, coloris utilisé pour la promo de la paire.
6. Nike Air Zoom Generation “White/Black” (2003)
La Air Zoom Generation est le premier modèle signature de LeBron James, sorti initialement en 2003, pour sa première saison NBA avec les Cleveland Cavaliers. Il la rock dès son premier match, le 29 octobre 2003, face aux Sacramento Kings et totalise 25 points, 9 passes décisives, 6 rebonds et 4 interceptions. Malgré la défaite des Cavs, LBJ place son dunk signature dès le premier quart-temps et annonce la couleur de sa future carrière au sein de la ligue.
L’objectif du designer Aaron Cooper était de concevoir la paire de basket-ball la plus confortable possible, à la demande de LeBron. Il est parti du concept de “soldat des temps modernes” pour développer “une chaussure militaire futuriste réinventée pour le basket-ball”. Il s’est inspiré de tout cet univers pour la forme et les matières du modèle. Il a ensuite intégré au niveau de la semelle le motif à chevrons inspiré du lion, en hommage à cet animal sauvage que LBJ apprécie depuis sa tendre enfance. Cette même semelle extérieure est dotée de la technologie Zoom Air et d’une mousse soft validées par King James, qui termine Rookie of the Year 2003 avec la Air Zoom Generation “White/Varsity Crimson” aux pieds !
Pub vintage de LeBron “King” James pour la Nike Air Zoom Generation via Kicksologists
5. Reebok Question Mid “Blue Toe” (1996)
La Question Mid est le premier modèle signature d’Allen Iverson, sorti initialement en 1996, pour sa première saison NBA avec les Philadelphia Sixers. Il porte la version “Blue Toe” dès son premier match face aux Milwaukee Bucks de Ray Allen et totalise 30 points, 6 passes décisives et 1 interception.
Inspirée de la AJ11, la Question Mid arbore une empeigne en cuir granuleux, une languette en mesh, des revêtements en daim (pour la version originale), un amorti Hexalite visible au niveau de la semelle intermédiaire et une icy sole. Le logo et les inscriptions Reebok sont omniprésentes sur la paire, de la languette à la semelle extérieure, en passant par l’empeigne et les oeillets. Les dernières touches du design sont le logo Question et le numéro 3 soigneusement placés au niveau du talon.
Allen Iverson et sa Reebok Question Mid “Red Toe” face à Michael Jordan (1997) via Basket4Ballers
Les deux coloris originaux, “Red Toe” mais surtout “Blue Toe”, sont connus grâce aux fameux crossovers d’AI “The Answer” face à son idole Michael Jordan, dès sa première saison au sein de la ligue ! Il achève d’ailleurs cette année d’introduction avec le titre de Rookie of the Year 1997.
4. Nike Air Max Sensation “Black/Royal” (1995)
Sortie initialement en 1995, la Air Max CW est le premier et seul modèle signature de Chris Webber chez Nike. Il quitte le groupe de manière prématurée en raison du prix retail trop élevé de la paire, qui était plus chère que les Jordan de l’époque… Nike décide de changer son nom en Air Max Sensation après le départ de l’ex-ailier fort des Washington Bullets chez FILA. Oui, avant les Wizards, la franchise NBA de Washington se nommait Bullets !
Pub vintage de la Nike Air Max CW de Chris Webber, renommée “Air Max Sensation” via Mis Zapas
Les coloris OG sont “Black/Royal”, “White/Midnight Navy” et “White/Black-True Red”. Sur les rééditions de 2015 des deux premières couleurs, le logo CW et le numéro 2 de C-Webb ont respectivement été remplacés par le Swoosh et l’inscription Air au niveau du talon. En revanche, on attend toujours la réédition du troisième coloris…
3. Reebok Shaq Attaq “Home” (1992)
La Shaq Attaq est le premier modèle signature de Shaquille O’Neal, sorti initialement en 1992 pour sa première saison NBA avec les Magic Orlando. Il s’agit également de la première paire signature de Reebok dédiée à un athlète, et pas n’importe lequel…
Le modèle et ses coloris OG “Home” et “Away” ont été designés en quatre mois par Judy Close, également à l’origine de la série Reebok Blacktop et de la Omni Lite de Dee Brown ! Son objectif était de concevoir une paire à l’image de la personnalité explosive et du jeu agressif du prodige de Louisiana State University. Résultat des courses : elle accomplit sa mission avec un modèle unique doté d’une empeigne en cuir lisse, des technologies novatrices Pump et Graphlite pour un maintien sur mesure et une stabilité optimale. Sans oublier l’inscription Reebok sur le côté extérieur de l’upper et le fameux logo Shaq qui représente son dunk signature, au niveau du talon.
Shaquille O’Neal et sa Reebok Shaq Attaq aux pieds via Sneaker News
La Shaq Attaq est la définition de l’expression Bigger than Life grâce à son design puissant, son takeover de la culture dès sa sortie (cartes basket-ball, pub Pepsi, jeux vidéo…) mais surtout son joueur de folie qui brise des paniers et termine sa première saison NBA avec le titre de Rookie of the Year 1993 !
2. Nike Air Zoom Flight “The Glove” (1998)
La Air Zoom Flight est le premier modèle signature de l’ex-meneur des Seattle SuperSonics, Gary Payton aka The Glove. Elle apparaît sur les parquets NBA en 1998 tel un ovni, de par son design révolutionnaire développé par Eric Avar.
Pub vintage de la Nike Air Zoom Flight “The Glove” via Sole Collector
Inspiré par un gant en cuir à l’image de la défense remarquable de Payton, l’empeigne de la paire est recouverte d’une enveloppe zippée agrémentée d’un énorme Swoosh latéral. Sous cette couche, on découvre le chausson à double épaisseur en contraste avec les lacets fins, la technologie “Monkey Paw” autour de la cheville pour un maintien maximal et diverses inscriptions dont Flight au niveau du talon. Niveau amorti, la semelle intermédiaire est en Zoom Air, comme indiqué sur le côté de chaque pied.
Gary Payton et sa Nike Air Zoom Flight “The Glove” Miami Heat PE durant le Game 6 des NBA Finals 2006 face aux Dallas Mavericks via NBA
En 2005, Gary Payton rejoint les Miami Heat et rock diverses versions de Air Zoom Flight Miami Heat PE dont la Black/Red avec laquelle il remporte sa seule et unique bague NBA !
1. Air Jordan 1 “Bred” (1985)
Vous vous en doutiez… Compliqué de mettre un premier modèle signature avant celui du GOAT. La AJ1 est sortie initialement en 1985 pour la première saison NBA de Michael Jordan avec les Chicago Bulls. Elle a été designée par Peter Moore, à l’origine de la Nike Dunk et du fameux Wings logo placé sur le col de la AJ1.
Michael Jordan portant la Air Jordan 1 “Chicago” durant sa première saison NBA avec les Chicago Bulls
Durant son année d’introduction dans la ligue de prestige, Jordan porte principalement la version “Chicago” mais c’est le coloris “Bred” aka “Banned” qui marque l’Histoire. Cette paire de baskets noire et rouge aurait été bannie des parquets NBA en raison du non-respect du dress code imposé par la ligue à l’époque. Nike en profite pour la promouvoir à grande échelle à travers une pub mythique et on connaît la suite…
