Cactus Plant Flea Market, la marque préférée des rappeurs et « l’avenir du streetwear »

« Streetwear is dead ». On se souvient tous de la sentence prononcée par Virgil Abloh au crépuscule de l’année 2019. Elle fut suivie d’effets immédiats sur les podiums, où les défilés FW20 sonnèrent le glas des hoodies brandés et prints imposants au profit d’un tailoring twisté plus minimal. Mais la ‘mode de rue’ respire encore à plein poumons auprès du grand public, et à la vue d’un Cactus Plant Flea Market, y compris dans ce qu’elle a de plus expressif en termes d’imprimés, couleurs et graphismes. Parce qu’ainsi se présente, éclatant comme son sourire signature, celui que les intimes nomment plus simplement CPFM. Un label énigmatique qui poursuit encore l’ascension entamée dès ses débuts en 2015, à coups de designs originaux, drops limités et collabs inattendues. Au point d’amener Virgil à revoir son verdict.

Première collab apparel Nike x CPFM en 2019, starring le smiley signature. Crédits : Nike

Cactus Plant Flea Market, un streetwear DIY et ludique propulsé par Pharrell

Une image aura suffi à vous convaincre que CPFM est du genre tape-à-l’oeil dans sa proposition vestimentaire, mais on ne peut en dire autant de ce qu’il dégage en tant qu’entité. Son eshop est – paradoxalement – sans relief, ses réseaux sociaux quasi-vides de posts, les interviews inexistantes. Et pour cause, la créatrice de la marque Cynthia Lu entend garder ce qu’il lui reste d’anonymat. On en sait néanmoins un bout à son sujet : après avoir été stagiaire au sein du média Complex, elle a rejoint les relations presse de Billionaire Boys Club en 2012. Là, elle fait la rencontre du fondateur de la marque, un certain Pharrell Williams. Une « connexion » s’opère le jour où ils se croisent avec les mêmes slip-on Celine, et elle devient rapidement son assistante personnelle. L’artiste multi-facettes l’encourage dans ses premières expérimentations mode, des reworks de pièces vintage chinées aux puces, allant jusqu’à l’alpaguer en ce sens lors de son discours à la remise du prix de Fashion Icon aux CFDA Awards, sous son drôle de surnom Cactus. Cynthia y ajoutera Flea Market, en référence au lieu de son inspiration créative, pour lancer CPFM en 2015.

Pharrell coiffé d’une casquette CPFM, dans Vogue. Crédits : Mario Testino

En pleine ère streetwear et malgré une myriade de concurrents, la marque ne tardera pas à se distinguer par une esthétique bien à elle, combinaison graphique et colorée à la sauce DIY. Celle-ci repose sur des images ludiques comme dessinées à la main, que vient incarner son smiley signature, auxquelles s’ajoutent branding et formules catchy aux caractères enfantins, dans un jeu de broderies, sérigraphies ou teintures – parfois tout ça à la fois. Ces ingrédients posés sur les basiques du genre que sont des hoodies, t-shirts ou couvre-chefs, et on tient une recette inédite globalement désignée comme du « streetwear artisanal ». Un vecteur d’expression personnelle, en tout cas. « Quand je porte Cactus Plant, j’ai l’impression d’avoir de l’anti-gravité. Je n’ai pas l’impression de vivre dans la matrice de la norme sociale », exprime Pharrell  au sujet des créations de sa protégée. C’est lui qui les propulsera sur le devant de la scène dès 2015, les portant en cover de magazines, lors de ses apparitions publiques ou sur ses réseaux sociaux. De quoi faire des émules dans le monde du rap, qui de Kanye à Offset en passant par Travis Scott ou A$AP Rocky, s’amourache des produits estampillés CPFM, entraînant dans son sillage un très large public.