Traduction de l’article original ici.
1. Nike avait déjà essayé de créer la première Air Max avant 1987.
Avant tout, nous ne parlons pas de l’Air Max Zero. En 1978, Nike a créé les Air Tailwind, les premières chaussures de l’histoire à intégrer la technologie Air de Franklin Rudy dans la semelle intermédiaire. Dès le départ, cependant, le département de conception et de développement technologique de la marque basée à Beaverton avait une idée claire : permettre aux athlètes de voir la technologie sur laquelle ils courent. En 1980, ils ont créé une sorte d’hybride avec la tige de la Nike Mariah (utilisée sur la piste par Alberto Salazar) et une semelle visible entièrement en polyuréthane, en essayant de créer la première Air Max. Naturellement, l’expérience a échoué en raison de la fragilité de la semelle. L’idée a ensuite été reprise par Tinker Hatfield qui lui a donné vie.
Franklin Rudy et la technologie Air
2. Le premier prototype s’appelait Air Max 1 “Big Bubble”.
La plupart des gens reconnaissent l’année 1987 comme l’année 0 de la Air Max 1, mais tout le monde n’est peut-être pas au courant de l’existence d’un premier échantillon daté de 1986. En 1981, Nike a engagé le jeune Tinker Hatfield comme architecte pour concevoir les bâtiments de son campus de l’Oregon. Le pas de l’architecte au Designer de chaussures de course a été très court. C’est ainsi qu’en 1985, Tinker s’est attelé à la conception de ce qui allait entrer dans l’histoire comme la première chaussure dotée d’une unité d’air visible. Le projet a été dirigé par Mark Parker, qui était alors le développeur des chaussures de Nike. Après quelques expériences “infructueuses”, le résultat final a finalement été obtenu en 1986. Parmi les nombreux échantillons produits figurait la Air Max 1 “Big Bubble”, appelée ainsi en raison de son énorme bulle d’air dans la semelle intermédiaire.
Si l’énorme bulle était esthétiquement attrayante, l’unité Air n’a malheureusement pas tenu le coup en raison de son manque de solidité. Nike n’avait pas de semelles EVA à l’époque, et devait donc les construire en plusieurs parties et les assembler plus tard. Pour résoudre ce problème, l’équipe de conception de Nike a été contrainte de redimensionner la bulle et de produire la semelle en une seule pièce. Ainsi, en 1987, après avoir trouvé le bon compromis entre la taille de la semelle intermédiaire et l’unité d’air, la Air Max 1 telle que nous la connaissons aujourd’hui a fait ses débuts officiels. Nous avons oublié de mentionner que toutes les campagnes de marketing de 1987, qu’elles soient vidéo ou imprimées, montraient la Air Max 1 “Big Bubble” et non le modèle OG qui a été commercialisé plus tard.
3. La première publicité Air Max 1 a été diffusée pendant la pause publicitaire du “Cosby Show”.
La première publicité présentant officiellement l’Air Max 1 au monde a été diffusée à 20 h 10 le mardi 26 mars 1987, pendant l’une des pauses publicitaires du “Cosby Show”. Bien sûr, ce n’était pas un choix aléatoire : “The Cosby Show” était la série télévisée la plus populaire des États-Unis à l’époque (elle a été diffusée de 1985 à 1989) et était regardée par des spectateurs de tous âges. Le succès a été immédiat. Rien que la première année, Nike avait déjà vendu plus d’un million d’Air Max 1. Des années plus tard, Phil Knight lui-même a dit à quel point la musique choisie pour le lancement officiel avait été importante et marquante.
4. Pour le lancement officiel, Nike a acquis les droits de la chanson “Revolution” des Beatles.
Les Air Max 1 étant prêtes, il fallait faire quelque chose de grand pour les lancer de la meilleure façon possible. En laissant de côté toutes les publicités de 1987 déjà connues, la plus grande idée de Nike a été de créer une publicité mettant en scène certains des athlètes les plus emblématiques de l’époque, notamment Michael Jordan, Joan Benoit et McEnroe. La musique choisie devait jouer un rôle clé.
Le choix s’est porté sur “Revolution” des Beatles. Cependant, il y a un petit problème : les Beatles ne possèdent pas les droits d’édition de la chanson, car ils les ont vendus à une autre société. Après plusieurs tentatives infructueuses, la marque de Beaverton a réussi à répondre aux exigences de l’agence Wieden+Kennedy, de Capitol, d’EMI et du manager de Yoko Ono (épouse de feu John Lennon). Nike est sorti de cette réunion avec les droits de la chanson “Revolution” des Beatles. Découvrez ci-dessous la publicité qui a coûté à Nike près de 7 millions de dollars.
5. Au départ, personne ne croyait au succès de la Air Max 1
Trente-cinq ans ont passé et nous connaissons l’histoire, mais au départ, personne chez Nike ne croyait au succès de ce nouveau modèle. Tinker Hatfield lui-même a admis à plusieurs reprises qu’il avait trouvé des notes scotchées à la porte de son bureau le décourageant de poursuivre son travail. Sans la détermination du designer et de son équipe, nous ne parlerions probablement plus de Nike.
6. La première collaboration a eu lieu après 15 ans
Nike Air Max 1 Atmos Safari (2002)
Dans les années qui ont suivi le lancement en 1987, la Air Max 1 a été produite dans de nombreuses autres couleurs, dont certaines sont encore convoitées par les collectionneurs aujourd’hui. La première collaboration a eu lieu en 2002, lorsque atmos a sorti la Air Max 1 ‘Safari‘. Les chaussures rendaient hommage aux Air Safari, les chaussures iconiques conçues en 1987 par Tinker Hatfield lui-même, et comportaient quelques innovations esthétiques telles que les couleurs, la boîte à semelle en sergé, les détails en cuir et en daim, mais surtout le retour du fameux mini swoosh après la version “OG mesh” de 1999.
7. L’histoire de la Air Max 1 “Albert Heijn”.
En 2005, Nike a demandé à l’artiste néerlandais Piet Parra de concevoir deux chaussures de sport différentes pour célébrer la ville d’Amsterdam. Les premières étaient les Air Max 1 “Amsterdam”, que nous connaissons très bien maintenant. Le second était censé rendre hommage à la célèbre chaîne de supermarchés néerlandaise “Albert Heijn“. Nous utilisons le conditionnel car les chaussures n’ont jamais été rendues publiques. Peu de temps avant le lancement, en effet, le supermarché a modifié le design et la couleur des sacs et Nike a ordonné l’annulation de la distribution. Toutes les paires ont été détruites, à l’exception des 24 qui ont été données aux Amis et à la Famille de Parra. C’est la principale raison pour laquelle le prix de la Air Max 1 “Albert Heijn” est si élevé.
