Depuis 2007, Copenhague accueille l’événement de skate le plus cool du monde, le CPH Open. Cette année, StockX a envoyé quatre de ses skaters officiels, Robert Neal, Briana King, Zion Wright et Yuri Facchini à Copenhague pour prendre part à l’événement. Tout au long de l’Open, ils fourniront du contenu de qualité, et bien sûr, du skate.
Et pour commencer, nous vous proposons une plongée dans l’histoire du CPH Open avec l’aide des fondateurs de l’événement.
Crédits photos par Arto Saari.
Au commencement
Comme de nombreux aspects de la culture du skate, les bases du CPH Open ont été plantées dans l’enfance. Les trois fondateurs de l’Open, William Frederiksen, Simon Wehye et Cal Aabjoern, se sont rencontrés en faisant du skateboard quand ils étaient enfants.
Comme le rappelle Cal, “Je suis originaire d’une petite île dans le sud du Danemark. William est l’un des gars que j’ai vu faire du skateboard pour la première fois et j’ai pensé c’est trop cool, et c’est lui qui m’a poussé à en faire.” Mais ce n’est que des années plus tard, à Copenhague, que Cal et William se sont retrouvés. “Après de nombreuses années à Copenhague, nous avons commencé à nous fréquenter”, raconte Cal. Il a ensuite travaillé au CPH Skatepark, s’est impliqué dans l’événement précédent du CPH Open, le Copenhagen Pro, et est aujourd’hui partenaire de la société mère du CPH Open.
Sans surprise, les premières années de William sont similaires à celles de Cal : elles tournent autour du skate et de Copenhague. Originaire d’Angleterre, William a grandi sur la même île que Cal et a fini par se rendre à Copenhague. Une fois à Copenhague, William et Simon se sont rencontrés et se sont liés d’amitié grâce au skate.
William raconte la genèse de leur amitié : “Simon et moi nous retrouvions toujours aux concours et autres. L’un des grands concours de l’époque était le Monster Mastership de Münster en Allemagne.” Tous deux ont pu voir les skateurs américains Ray Barbee et Matt Hensley au Mastership et faire l’expérience du skateboard de compétition en direct. “Je pense que cette compétition a marqué beaucoup de skateurs danois”, dit William.
Simon est un “lifer”. Il a commencé le skate à la fin des années 1980 dans le nord du Danemark. Il a déménagé à Copenhague et a côtoyé des légendes du skate danois, dont Rune Glifberg et Nicky Guerro. Le skate a conduit Simon au cinéma : “J’ai commencé à filmer le skateboard, et cela s’est transformé en un emploi pour une marque de skate danoise où j’ai travaillé en tant que réalisateur de films, chef d’équipe, et j’ai déménagé à Barcelone et fait toute cette vie de skateur.” Après la fin de l’équipe et de son poste, Simon est retourné à Copenhague et a repris contact avec William et Cal au CPH Skatepark. Simon raconte que les trois hommes ont discuté de la création “d’une sorte de concours comme nous l’avions fait auparavant, et aussi de la raison pour laquelle aucun Américain [skateur professionnel] ne venait plus en Europe”. Un plan commence à prendre forme.
D’après l’histoire des fondateurs du CPH Open, il semble inévitable qu’ils créent un événement de skate à Copenhague. Bien sûr, les trois hommes ont eu besoin d’un peu de temps pour tout mettre au point avant que le CPH Open ne débute officiellement en 2007.
Les débuts
L’inspiration peut venir d’endroits improbables, et le CPH Open n’est pas différent. Qui aurait pu deviner que le meilleur événement de skate au monde trouverait son inspiration à Tampa, en Floride, lors du Tamp Pro annuel ?
Au tournant du siècle, William et Simon se sont retrouvés impliqués dans le Scandanavian Open – Willam aidait à la conception du parcours, et Simon le filmait. Ainsi, lorsque William a commencé à gérer le CPH Skatepark en 2003, Simon et lui ont revu leur expérience de l’Open de Scandinavie et ont décidé : “Nous devons mettre le CPH Skatepark sur la carte”. Mais – et cela reste au cœur de la philosophie du CPH Open – ils ne voulaient pas créer un événement démesuré comme les X Games ou le Monster Mastership de Münster. C’est ainsi qu’est né le Tampa Pro.
William et Simon se sont envolés pour Tampa, se sont associés au propriétaire du Skatepark de Tampa, Brian Schaefer, et le Copenhagen Pro était né. Tampa a prouvé qu’un skatepark de classe mondiale avec une bonne ambiance pouvait attirer les skaters, quel que soit le lieu.
Le Copenhagen Pro a mis le CPH Skatepark sur la carte. Après plusieurs années d’existence de l’événement Pro, le trio voulait quelque chose de plus inclusif pour l’ensemble de la communauté du skate et qui mettrait également en avant la ville de Copenhague comme partenaire principal. William explique ce changement : “Nous avons commencé à changer d’orientation, passant d’une compétition de skateboard dans un skatepark où les pros étaient le personnage principal à une aventure culturelle où les pros ont certains des rôles principaux, mais où Copenhague est le personnage principal parce que c’est pour voir Copenhague que les gens reviennent.”
Pour y parvenir, ils ont pris un an de congé – une année sabbatique, comme le dit Simon – et sont revenus avec un événement ouvert, inclusif, conçu pour accueillir les professionnels et les amateurs et pour pousser le skateboard dans les rues de Copenhague. Ils ont fait un travail si remarquable en créant le meilleur événement de skate au monde que le maire de Copenhague, Franciska Rosenkilde, a déclaré au célèbre magazine Thrasher : “[Copenhague] a besoin de culture, d’underground, d’espace pour s’épanouir. Et le skateboard est un moyen de le faire”.
Qu’est-ce qui rend Copenhague si accessible ?
Il existe de nombreux facteurs uniques qui font de Copenhague la destination parfaite pour l’ultime pèlerinage de skate. Mais les principaux éléments sont les particularités de l’histoire, les infrastructures et la croyance dans le contrat social.
L’urbanisme a contribué à faire de Copenhague une ville favorable au skate. La ville est centralisée et dotée de pistes cyclables – dont une “super-autoroute” pour les vélos – permettant à quiconque de faire un aller-retour d’un bout à l’autre de la ville en 30 minutes ou moins. Au cours des 20 dernières années, la ville a fait un effort concerté pour utiliser l’espace public afin de promouvoir la culture de Copenhague. “Ils veulent vraiment utiliser la ville et créer ces places et espaces urbains très actifs”, explique William.
La culture du vélo à Copenhague est l’un des principaux attraits pour Robert Neal. “Vous louez un vélo pour tout votre séjour, dit-il, et vous n’avez pas besoin d’utiliser un Uber ou une voiture ou quoi que ce soit. Vous utilisez simplement un vélo partout où vous allez. J’ai l’impression que c’est très important pour la culture du skate parce que ça rassemble tout le monde, et cela rend l’expérience fun.”
Outre l’ouverture de la ville et son plan centralisé, Copenhague conserve également certaines des meilleures architectures d’Europe. C’est là qu’intervient la particularité de l’histoire. Le Danemark est un petit pays situé à la frontière nord de l’Allemagne. Lorsque Hitler a envahi une grande partie de l’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, le Danemark s’est rendu, échappant ainsi aux bombardements généralisés qui ont détruit tant de villes européennes. En conséquence, les bâtiments et l’architecture d’origine existent toujours. “Au milieu de la ville, il y a ce mélange étonnant d’architecture magnifique qui a une histoire”, dit William, “et puis vous avez tout l’héritage architectural danois, les designers de meubles et les architectes qui font une ville magnifique.”
Décrivant le mélange de facteurs qui rendent Copenhague unique, Zion Wright déclare : “Vous allez littéralement là-bas, vous vous baladez, vous traînez, vous faites du vélo dans la ville, vous faites du skate dans tous les coins de la ville, et la ville a une architecture de malade.”
Enfin, tout cela se retrouve dans le contrat social danois, renforcé par l’impôt sur le revenu de 50 %. “Nous comprenons l’idée que le soutien financier aide à créer une bonne architecture qui contribue à une bonne vie quotidienne, et une bonne vie quotidienne permet aux gens de prospérer, d’être heureux et d’utiliser l’espace extérieur. D’être fiers de leur ville.”
L’existence même du CPH Open est le résultat direct de la combinaison de l’histoire, de l’infrastructure et du contrat social.
Une fête comme jamais
Le CPH Open s’est transformé en une fête annuelle où il y a une ville entière qui skate, fait la fête, renoueravec de vieux amis et s’en fait de nouveaux, tous unis dans une passion pour la culture du skate. Encore une fois, tout est lié à la culture du Danemark. Comme William le décrit, cela se résume à ce qu’ils aiment appeler “l’esprit d’accueil”. “C’est quelque chose dont nous parlons beaucoup en coulisses. C’est la façon dont vous invitez quelqu’un chez vous ; quel genre d’hôte êtes-vous ?”
Pour Zion Wright, 2021 sera son troisième voyage à Copenhague. Il en a entendu parler pour la première fois il y a cinq ou six ans et a vu quelques images, mais être à Copenhague, c’est tout. “C’est vraiment un événement unique en son genre. C’est juste du bon temps avec les homies”.
Plus important encore, tout cela fonctionne parce que les visiteurs et la ville sont unis dans leur volonté de passer un bon moment ensemble. Cela entraîne parfois quelques contretemps – comme l’année où tout le monde a fait la fête un peu trop fort et a oublié de distribuer les médailles de l’événement – mais cela donne lieu à de belles histoires par la suite.
Et la devise est simple : “Fais confiance à ton pote. Passe-lui une de tes bières.”
Le pélerinage ultime
Il y a quelques années, la fête est devenue un peu trop populaire et l’Open a perdu de son caractère intime et authentique. William, Simon et Cal se sont réunis et ont décidé que l’Open ne ferait plus l’objet d’une publicité ou d’un marketing sur Internet – même les dates de l’événement annuel ne sont pas mentionnées sur les plateformes numériques. Le silence sur Internet sert deux objectifs : contrôler la foule et mériter l’événement.
“Parce que c’est un secret, vous devez faire un effort pour être là”, dit Cal. Il poursuit : “Vous ne connaissez même pas le programme, mais vous avez peut-être entendu la date. Vous ne savez pas quoi ; vous ne savez pas où ; vous savez juste que vous y allez.”
Et c’est cet effort, ce désir de rechercher la promesse du CPH Open qui le rend authentique et en fait une destination année après année. Pour Briana King, l’Open est avant tout une affaire de communauté. Elle déclare : “Il est important de côtoyer les gens qui vous entourent et de trouver votre famille. Vous construisez simplement une meilleure et plus grande communauté et une plus grande famille.”
William rit : “Il y avait un groupe du Chili qui est venu, mais aucun d’entre eux n’a skaté. Ils étaient juste, “Nous avons entendu dire que c’est une grande fête. Bienvenue à Copenhague, mes amis.”
Gardez un oeil pour découvrir l’édition 2021 de CPH Open avec les skaters StockX.
