Le tennis est le premier sport individuel en France avec près d’1 million de licenciés en 2019, selon la Fédération Française de Tennis. Qui dit tennis, dit forcément Roland-Garros et Andre Agassi. Après seulement un an de compétition sur le circuit ATP, le prodige américain atteint le top 3 mondial. En 1990, il joue sa première finale de Grand Chelem parisien face à l’Équatorien Andrés Gómez. Trente ans plus tard, son style rebelle et avant-gardiste de l’époque fait son grand retour sur le marché avec la réédition de la collection apparel Challenge Court.
En plus de ses shorts en jeans, outfits fluo à motifs et accessoires de mode, Agassi est reconnu pour sa puissance de frappe et ses paires signatures influentes dans la culture sneakers, comme on peut le voir à l’exposition Playground – Le design des sneakers à visiter jusqu’au 10 janvier 2021 au Musée des Arts Décoratifs et du Design de Bordeaux. On ne peut parler des baskets du “Kid de Las Vegas” sans mentionner Wilson Smith, premier designer Afro-Américain du groupe Nike et designer des paires d’Agassi à partir du milieu des 90s.
Photo de Wilson Smith à son bureau avec ses designs en 1993. Photo via archenvironment
Voici un top 10 des sneakers de “The Punisher”, pour célébrer la dernière édition de Roland-Garros !
10. Nike Air Trainer 1 ” Chlorophyll”
Designée par Tinker Hatfield, la Air Trainer 1 est le premier modèle cross-training de la marque, conçu pour les terrains extérieurs et la salle de sport. Elle est sortie initialement en 1987. Son design et ses couleurs noire, blanche et verte sont inspirées d’une salle de sport fréquentée par Tinker “The Architect”. John McEnroe la rend populaire dès 1986, après l’avoir portée pour le AT&T Challenge of Champions à Atlanta. Il reçoit des prototypes du modèle pour ses entraînements, les porte en compétition et remporte deux tournois consécutifs !
John McEnroe portant un prototype de la Nike Air Trainer 1 en 1986. Photo via news.nike.com
En 1988, âgé de seulement 18 ans, Agassi signe son premier contrat avec Nike et participe à son premier tournoi du Grand Chelem parisien. Il arrive en demi-finale de Roland-Garros et de l’US Open, avec un point commun : la Air Trainer 1 “Chlorophyll” aux pieds. La semelle extérieure de sa paire portée à Paris était d’ailleurs adaptée à la terre battue, ce qui ne l’a pas empêché de dégainer un parapluie durant la rencontre…
9. Nike Air Flare
La Air Flare a été designée par Wilson Smith et est sortie initialement en 1994. Il s’agit d’une des premières paires Nike “cross-over”, conçues pour le tennis et adaptées au basket-ball. Elle fait également partie des modèles pionniers de la marque avec un mini-Swoosh inversé sur le côté extérieur de chaque empeigne. On remarque d’ailleurs que le mini-Swoosh latéral est bien inversé sur la dernière réédition de 2015 mais pas celle de 2000.
“The Punisher” porte le modèle “White/Black” lors de sa finale à l’US Open 1994, face à l’Allemand Michael Stich, et remporte son second titre en Grand Chelem !
8. Nike Air Challenge Future
La Air Challenge Future est un modèle signature d’Agassi sorti en 1993. Niveau design, elle se rapproche fortement de la Nike Air Trainer Huarache de 1992. Elle est dotée d’une empeigne montante blanche, d’un chausson interne multicolore pour un meilleur confort et d’un scratch imposant pour plus de maintien. Son design s’éloigne considérablement des Air Tech Challenge, d’où la notion “Future” dans son nom, qui annonce une nouvelle ère Agassi.
Il a notamment porté le coloris “White/Emerald” en quart de finale de Wimbledon 1993, face à Pete Sampras.
7. Nike Air Tech Challenge Huarache
La Air Tech Challenge Huarache est le premier modèle signature d’Agassi avec la technologie Huarache. Elle est sortie initialement en 1992 et reprend le design de la Air Tech Challenge 4, avec plus de respirabilité et de légèreté, moins de couleurs flashy et un meilleur confort grâce au chausson intérieur.
Agassi porte le coloris “White/True Royal-Neutral Grey” (avec une semelle extérieure adaptée au gazon) lors de sa finale à Wimbledon 1992, face au Croate Goran Ivanisevic, pour le premier titre en Grand Chelem de sa carrière !
Le coloris “Suns” est d’ailleurs disponible sur StockX.
6. Nike Air Tech Challenge 3 “Yellow”
La Air Tech Challenge 3 est le troisième modèle signature d’Agassi. Elle a été designée par Tinker Hatfield et est sortie initialement en 1990. Son design est dans la continuité des ATC 1 et 2, avec une languette plus fine, une couleur volt inspirée des balles de tennis et un logo en forme de balle de tennis enflammée au niveau du talon de la version OG et de la réédition de 2015. Le logo symbolise la puissance de frappe d’Agassi.
Il porte ce modèle pour la finale de l’US Open 1990, face à Pete Sampras. Ce dernier devient le plus jeune vainqueur de l’histoire du tournoi, à seulement 19 ans et 28 jours ! Le “Kid de Las Vegas” porte également la version “Purple” pour sa seconde finale consécutive à Roland-Garros 1991, face à l’Américain Jim Courier.
5. Nike Air Tech Challenge 4
La Air Tech Challenge 4 est le quatrième modèle signature d’Agassi. Elle est sortie initialement en 1991 et diffère de ses prédécesseurs par sa coupe basse, son panel de couleurs vives au niveau du talon et l’inscription Nike discrète à la place du Swoosh latéral.
Agassi porte ce modèle au premier tour de l’US Open 1991, face à l’espoir américain Aaron Krickstein.
4. Nike Air Tech Challenge Hybrid “Black/Pink”
La Air Tech Challenge Hybrid est un modèle hybride inspiré des ATC 1, 2, 3 et 4 d’Agassi. Elle a été désignée par Marc Dolce et est sortie en 2009. Ayant pris sa retraite en 2006, la paire rend hommage au “Kid de Las Vegas”, à son palmarès remarquable et sa ligne de sneakers légendaire.
Le modèle existe également en version “Volt” et les deux coloris ont été réédités en 2014.
3. Nike Air Challenge LWP
La Air Challenge LWP est un modèle signature d’Agassi, designé par Wilson Smith et sorti initialement en 1995. Elle est dotée de la technologie Lightweight Performance (LWP) pour plus de légèreté, de respirabilité, de rapidité et de dynamisme. Niveau coloris, le modèle existe en “Dark/Teal”, “White/Flint Grey” et “Black/Metallic Copper”. Cette paire rare, sortie uniquement en 1995, marque la fin de la fameuse perruque d’Agassi…
“The Punisher” porte le coloris “White/Flint Grey” lors de sa finale victorieuse à l’Australian Open 1995, face à Pete Sampras, pour son troisième Grand Chelem. Tout comme Michael Jordan après avoir annoncé son retour en NBA chez les Chicago Bulls, la même année !
2. Nike Air Alarm
La Air Alarm a été designée par Wilson Smith et est sortie initialement en 1995. Sa languette et sa semelle épaisses, ses multiples scratches de maintien et ses détails atypiques font d’elle un véritable ovni en termes de design. Sa forme se rapproche des modèles de basket-ball de l’époque, d’où l’apparition de Gary Payton sur les parquets NBA avec la paire aux pieds.
Elle est sortie en plusieurs couleurs, dont “White/Black-Forest”, “Black/White-True Red” ou encore “White/Obsidian-True Red”. La Air Alarm n’a pas été rééditée depuis 1995, d’où sa rareté et son statut de graal pour un grand nombre de fans d’Agassi et de sneakerheads.
1. Nike Air Tech Challenge 2 “Hot Lava”
La Air Tech Challenge 2 est le deuxième modèle signature d’Agassi. Elle a été designée par Tinker Hatfield et est sortie initialement en 1989. Son design révolutionnaire et sa couleur novatrice lui permettent de se démarquer et de s’imposer sur le court et dans la pop culture, dès sa sortie. Elle fût notamment portée par Dave Mustaine, leader du groupe de trash metal californien Megadeth. Kanye West a même repris la semelle extérieure de la ATC 2 pour la Nike Yeezy 2 !
Photo via Nike
Agassi porte le fameux coloris “Hot Lava” (et non “Pink”) pour sa première finale de Grand Chelem, à Roland-Garros 1990, face à Andrés Gómez. Ce dernier devient le premier Équatorien et le second Sud-Américain à triompher à Roland-Garros. Dans son autobiographie, le “Kid de Las Vegas” admet avoir eu plus peur de perdre sa perruque qui cachait sa calvitie que de perdre cette finale…
Grâce à son succès, la ATC 2 a été rééditée à plusieurs reprises, en diverses versions liées aux tournois ATP. La “French Open” de 2014 est particulièrement appréciée grâce à son design inspiré de la tenue portée par Agassi durant cette finale de Roland-Garros 1990.
