Pour La Culture: Le 25e anniversaire de la Jordan 11

Le 7 mai 1995, Michael Jordan introduit au monde un sample de la Air Jordan 11 “Concord” pour le Game 1 des demi-finales NBA de la conférence est, face aux Magic Orlando. Ce move reflète l’état d’esprit spontané de MJ à l’époque, qui vient de faire son retour dans la ligue après un an en MLB, et qui porte son nouveau numéro 45 au lieu du 23 iconique. Malgré la défaite des Chicago Bulls, l’apparition de cette paire révolutionnaire aux pieds de Jordan entre dans les annales !

Michael Jordan et sa Air Jordan 11 “Concord” au Game 1 des demi-finales NBA de la conférence est face aux Magic Orlando, le 7 mai 1995 (via Sneakernews.com)

Suite à l’annonce de prise de retraite anticipée de MJ, Tinker Hatfield est convaincu que la marque est assez forte pour continuer de développer et vendre des baskets du GOAT malgré son absence des parquets. Ainsi, il décide de concevoir le modèle le plus innovant de sa carrière (à l’époque), sans même savoir que MJ fera son grand retour dans la ligue en 1995, avec son communiqué de presse mythique : I’m back.

Image via Nike

Première surprise du process : TH s’inspire d’une tondeuse à gazon pour la forme de la AJ11. Niveau performance, il s’agit de la première paire de l’enseigne avec une plaque en fibre de carbone sur toute la longueur de la semelle, pour plus de rapidité et de dynamisme. Le maintien de la cheville et du pied est assuré par la partie supérieure de l’empeigne en nylon résistant, inspiré de sacs de camping, le col et sa partie arrière en cuir lisse, la languette épaisse et le système de “laçage rapide”. Arrive ensuite l’innovation la plus flagrante du modèle : le fameux cuir verni qui renforce le maintien et fait briller MJ aux sens propre et figuré du terme ! Cet élément symbolique est né d’une demande antérieure de His Airness à Tinker, de créer un modèle plus flashy et plus classe. TH a donc pensé à la carrosserie brillante des voitures de sport de MJ pour élaborer ce patent leather légendaire.

La icy sole est une autre nouveauté de la AJ11. Elle rend visible la technologie Air, la plaque de carbone et le logo Jumpman, logo présent également au niveau du col, avec le numéro 45 pour la version OG et 23 pour la majorité des rééditions. Les détails violets “Concord” finalisent le design de “la meilleure paire de basket-ball de tous les temps”, précisément le mini Jumpman au milieu de la languette et les parties avant et arrière de la semelle extérieure.

Image via solecollector.com

Lors du Game 2 de la série contre Orlando, Jordan porte de nouveau un échantillon de la paire mais cette fois-ci, son maillot arbore le numéro 23 et non plus le 45. Il est d’ailleurs le seul joueur de Chicago à porter des baskets principalement blanches, ce qui lui coûte des amendes et l’obligation de rocker la version “Space Jam” pour les Games 4, 5 et 6. L’année suivante, les Bulls totalisent un bilan record (à l’époque) de 72 victoires et 10 défaites, notamment grâce à MJ et sa 11 “Concord”. Il est nommé MVP du NBA All-Star Game 1996 avec l’édition “Columbia” et achève la saison avec une quatrième bague NBA, un nouveau titre de MVP des finales et le coloris “Bred” aux pieds !

CHICAGO – 16 JUIN : Michael Jordan #23 des Chicago Bulls célèbre sa victoire au championnat NBA 1996 après avoir battu les Seattle SupperSonics dans le sixième match de la finale NBA le 16 juin 1996 au United Center de Chicago, Illinois.Copyright 1996 NBAE (Photo by Barry Gossage/NBAE via Getty Images)

Hors des parquets, la pop culture s’empare du phénomène AJ11. Le 28 février 1996, les Boyz II Men dégainent la “Concord” avec leur costard, pour une performance mémorable à la 38ème édition des Grammy Awards. Quelques mois plus tard, les téléspectateurs américains découvrent le dernier épisode du Prince de Bel-Air et la scène finale de Will Smith seul dans le salon de la famille Banks, chaussé de la “Columbia”.

THE FRESH PRINCE OF BEL-AIR — “I Done: Part 1 & 2” Episode 23 & 24 — Will Smith et sa AJ11 “Columbia” dans le dernier épisode du Prince de Bel-Air — Photo: Paul Drinkwater/NBCU Photo Bank

Dès sa sortie officielle en novembre 1996, la AJ11 s’impose auprès de tous les fans de Jordan, de basket-ball, de sneakers et de pop culture. Depuis, son statut de graal intemporel est mis en lumière à chaque drop : des coloris OG aux éditions premium comme la “Pinnacle Grey Suede”, en passant par les nouvelles general releases comme la “Gamma Blue” ou encore les déclinaisons Low et Low IE.

Aujourd’hui, 25 ans après la première apparition de la AJ11 sur le parquet du United Center, Jordan Brand célèbre l’occasion avec la version “Jubilee”. Le modèle est inspiré des croquis réalisés à l’époque par Tinker Hatfield. Il arbore une empeigne et un cuir verni noirs, une semelle blanche et des détails métalliques de qualité que sont le Jumpman du col, le 23 du talon et les inscriptions Jordan au niveau des oeillets. À la différence des autres éditions, le nombre 25 est brodé sur la semelle intérieure. Et ce n’est pas fini car la marque sort également la Air Jordan 11 “Adapt” dotée de la technologie de laçage automatique Nike Adapt, qui annonce le futur prometteur du Jumpman !

Si je dois décrire la AJ11 en un mot, j’opterais pour Héritage. Selon moi, c’est cette notion qui a poussé Tinker Hatfield à travailler sur la conception du modèle. L’envie voire le besoin de perpétuer l’héritage de MJ, ses performances phénoménales et ses paires iconiques. Niveau coloris, je préfère la “Concord” qui, pour moi, est synonyme de pureté. Mon meilleur souvenir de la AJ11 date de 1997, quand j’ai vu Space Jam au cinéma à sa sortie en France. J’étais trop jeune pour connaître la 11 (et les autres paires) du film mais son dunk final m’a marqué et grâce à ce film, je me suis mis à fond dans le basket, la NBA, les sneakers et tout ce qui va avec.

Image via Sneakernews.com

Maintenant, au tour de passionnés et professionnels de l’industrie d’exprimer leur avis sur la AJ11, en les remerciant pour leur contribution :

• Chris  Passionné de Sneakers, Basket-ball et Culture Urbaine
  La AJ11 en un mot : Élégante. Je suis très coloris originaux donc la “Concord” reste ma préférée. La couleur est efficace et passe partout. Tu ne peux pas te louper avec ce coloris et j’arrive à rattacher cette paire à pas mal de choses pour mes photos. Mon meilleur souvenir date de 1996, quand tu allais à Châtelet et que tu sortais par l’escalator face à Foot Locker : tu ne voyais que des 11 “Concord” aux pieds des filles. C’était un truc de ouf ! Ça brillait de partout. La mode Jordan avant la mode. Ça me rappelle les virées des shops pour acheter des paires ou tout ce qui se rapporte au basket-ball.