L’artista americano Kenny Scharf, nato nel 1958, è conosciuto per il suo lavoro interdisciplinare che abbraccia pittura, videoarte, scultura, performance, moda e street art. Scharf ha frequentato la School of Visual Arts di New York ed è spesso associato alla scena artistica dell’East Village degli anni ’80, che lo ha visto protagonista insieme ad artisti contemporanei ormai scomparsi, come Jean-Michel Basquiat e Keith Haring.
Le sue prime esposizioni includono mostre in spazi storicamente significativi, come la Fun Gallery di New York e la Whitney Biennial del 1985. La sua fama iniziale è legata all’innovazione delle Cosmic Caverns, installazioni spaziali temporanee illuminate da luce nera e colori al neon, che fungevano anche da discoteche. La prima, realizzata nell’appartamento di Scharf a Times Square che condivideva con Keith Haring negli anni ’80, prendeva il nome di Cosmic Closet. Queste opere agiscono sulla percezione dello spazio con colori accesi e illustrazioni in stile cartone animato. Opere come la stampa Kenny Scharf Yummy Print firmata, edizione di 100 copie, con la sua estetica carica di elementi cartoon, richiamano l’ambiente immersivo e fluorescente delle sue installazioni iconiche.
A partire dalle origini DIY di New York, la reputazione di Kenny Scharf si è ampliata nel tempo, mentre molti dei suoi colleghi scomparsi sono diventati leggende. In contrasto con le sue radici underground, l’artista ha collaborato anche con la maison di moda Dior, portando i suoi iconici volti sorridenti da cartone animato su borse, calzature e abbigliamento del marchio francese. Sempre aperto a nuovi mezzi espressivi, Scharf ha esteso la sua produzione a linee di gioielli per Dior, figure da collezione in 3D, tavole da skate e molto altro.
