Mittlerweile ist die Geschichte über den Ursprung von Nike, die Reise von Phil Knight und Blue Ribbon Sports, in allen bekannten Medien zu finden. Aber die Ursprünge des ikonischen Nike Swoosh sind oft unbekannt. Und das sollte nicht sein. Der Swoosh ist die Identität von Nike und sein Urheber sollte gefeiert werden. Also, wer hat das Nike-Logo entworfen?
Carolyn Davidson ist das Superhirn hinter dem Nike-Logo.
Davidson wurde beauftragt, das Logo zu entwerfen, als Phil Knight und Blue Ribbon Sports beschlossen, sich von Onitsuka Tiger zu trennen und eine eigene Sportbekleidungsmarke zu gründen, anstatt nur Sneaker zu importieren, die später unter dem Namen ASICS bekannt werden sollten. Man erzählt sich, dass der Name Nike erst am letzten Tag entstanden ist, als BRS dem Produzenten mitteilen musste, welchen Namen und welche Logos auf die Schuhe und Schuhkartons gedruckt werden sollten. Phil Knight mochte den Namen Dimension 6, aber sonst niemand (macht Sinn, dieser Name ist doof). Andere Optionen waren eklatante Imitationen von beliebten Laufmarken, wie der Name Bengal (einfach nur eine weitere Großkatze). Glücklicherweise wachte Jeff Johnson, Mitarbeiter von Blue Ribbon Sports, an diesem Morgen mit der Idee auf, das neue Unternehmen Nike zu nennen. Er erklärte, Nike sei die griechische Siegesgöttin, was bei Schuhen, die für den Wettkampf geeignet sind, durchaus Sinn macht. Obwohl niemand wirklich von dem Namen begeistert war, entschieden sich alle, dass dies die beste ihrer Optionen sei und entschieden sich dafür.
Es wird erzählt, dass Carolyn Davidson aufgrund dieser Inspiration beauftragt wurde, ein Logo zu entwerfen, das den Flügeln der griechischen Göttin Nike ähnelt. Für die 17,5 Stunden, die sie an dem Entwurf arbeitete, wurde sie mit mickrigen 35 US-Dollar entschädigt.
Diese sagenumwobene Geschichte ist die Geschichte des Nike-Logos seit dem ersten Nike-Schuh, der 1971 auf den Markt kam. Aber diese bekannte Geschichte ist so nicht ganz richtig.
Die wahre Geschichte folgt tatsächlich eher einer unorthodoxen Zeitachse und ist nicht so tiefgründig, wie sie den Anschein hat.
Die Wahrheit über das Nike-Logo
Carolyn Davidson’s Entwürfe des Nike-Logos.
Es stimmt, dass Phil Knight und Blue Ribbon Sports 1971 unter Zeitdruck standen, um ein Logo und einen Namen für ihr neues Unternehmen zu wählen. Aber entgegen der gängigen Meinung war das Nike-Logo nicht von den Flügeln der griechischen Göttin Nike inspiriert. Als Carolyn Davidson von Knight beauftragt wurde ein Schuhlogo zu entwerfen, verlangte er, dass ihr Design Bewegung vermitteln und sich von den Logos der Konkurrenten (hauptsächlich adidas und Puma) abheben sollte. Ein statisches Design fließend aussehen zu lassen, ist eine herausfordernde Aufgabe und erfordert Zeit. Obwohl in der Originalstory stand, dass Davidson BRS 17,5 Stunden Arbeit in Rechnung stellte, gab sie in einem Interview mit The Oregonian zu, dass sie mehr Zeit damit verbrachte, das richtige Design zu finden. Zwei bis drei Wochen lang skizzierte Davidson unzählige Entwürfe auf Seidenpapier über einer Turnschuhsilhouette. Sie brauchte viele Versuche und nahm einige Mülltonnen in Anspruch, die bis zum Rand mit zerknittertem Papier vollgestopft waren. Aber am Ende gelangte sie zu sechs Entwürfen, die sie für angemessen hielt, um sie Knight und dem Team zu präsentieren.
Im Frühjahr 1971 fuhr Davidson zum Blue Ribbon Sports-Büro in Tigard, Oregon, und präsentierte ihre endgültigen Entwürfe. Von Anfang an war klar, dass das Team das Swoosh Nike-Logo bevorzugte. Doch Knight war skeptisch. Er zog den Swoosh den anderen Optionen vor, aber er war trotzdem nicht wirklich davon begeistert. Da die Zeit drängte und die Fabrik einen Seitenstreifen für die ersten Nike-Schuhe benötigte, entschied sich Knight am Ende doch für den Swoosh. In den nächsten Wochen war Blue Ribbon Sports ein Unternehmen mit einem Logo, aber ohne Namen . BRS wurde erst an dem unvergesslichen Morgen zu Nike, als Jeff Johnson allen von seinem Traum erzählte. Bei dieser Abfolge der Ereignisse ist es klar, dass der Name Nike und das Logo erst mit dem Druck des ersten Nike-Schuhkartons verbunden wurden.
Die wahren Kosten des Nike-Logos
1972 Nike Moon Shoe / Foto von Sothebys
Während Schlüsselkomponenten der bekannten Nike-Logo-Geschichte falsch interpretiert wurden, ist der Teil, in dem Carolyn Davidson nur 35 Dollar für das Nike-Logo-Design in Rechnung stellte, erschreckenderweise wahr. Es ist ein absurd niedriger Preis für eines der bekanntesten Logos der Geschichte. Man kann nicht einmal ein Paar Nike Air Monarchs für 35 US-Dollar kaufen, geschweige denn das Nike-Logo. Aber in den späten 1960er Jahren war das eine andere Zeit. Knight arbeitete als Assistenzprofessor für Buchhaltung an der Portland State University, um die geringen Einnahmen aus seinem gescheiterten Blue Ribbon Sports-Geschäft aufzubessern. Davidson war zur gleichen Zeit eine Designstudentin, die es sich kaum leisten konnte ihre Ölmalkurse zu bezahlen.
Die beiden Wege kreuzten sich, als Knight auf dem Campus der PSU hörte, wie Davidson ihrer Freundin ihre finanzielle Situation erklärte. Knight brauchte einen Grafikdesigner, der Charts und Grafiken für ein bevorstehendes Treffen mit Onitsuka Tiger zusammenstellte. Es war also Musik in seinen Ohren, als er hörte, dass eine Grafikdesign-Studentin zusätzliches Geld brauchte.
Foto von First Versions
Knight bot Davidson die Möglichkeit an freiberuflich für Blue Ribbon Sports zu einem Stundensatz von zwei Dollar zu arbeiten. Das war 1969 und 60 % höher als der damalige Mindestlohn. Trotzdem war es nicht so, dass Davidson davon begeistert war. Sie war eine Designerin und unterbezahlt für das, was sie tat. Die Einzelheiten ihrer Beschäftigung müssen im Zusammenhang mit der damaligen Ungleichheit der Geschlechter verstanden werden. In den 1960er und 1970er Jahren war das geschlechtsspezifische Lohngefälle in den USA das Größte in der Geschichte: Frauen erhielten im Vergleich zu Männern nur 58 Cents pro Dollar. Das Lohngefälle durchzog alle Branchen, und leider akzeptierten die meisten Frauen, auch Davidson, ihre Verluste und akzeptierten, was sie bekommen konnten.
Davidson nahm das Angebot von Knight an und arbeitete in den nächsten Jahren als Freiberufler für Blue Ribbon Sports, wobei sie hauptsächlich Diagramme, Grafiken und einige Anzeigen erstellte. Als Knight 1971 mit dem Projekt der Erstellung eines neuen Firmenlogos zu ihr kam, war es wie jeder andere Auftrag auch. Damals hielt sie nicht wirklich viel davon und akzeptierte denselben Stundenlohn von zwei Dollar, den sie gewohnt war. Bis heute betrachtet Davidson das Nike-Logo als “nur ein weiteres Logo, das sie für die Arbeit entwarf”, wie sie in einem Interview mit ABC erklärte. Abgesehen davon hat sie das Nike-Logo nicht urheberrechtlich geschützt und auch nicht bei jedem Verkauf von Produkten mit ihrem Logo über Tantiemen verhandelt. Es war unmöglich vorherzusagen, dass Nike die größte Sportbekleidungsmarke der Welt werden würde. Davidson war gerade dabei, ein Projekt für einen Kunden zu einer Zeit abzuschließen, in der beide mit Schwierigkeiten zu kämpfen hatten.
Besser spät als nie
Foto von DNA Mag
Fast ein Jahrzehnt später erhielt Davidson eine zusätzliche Entschädigung für die Gestaltung des Nike-Logos. In den frühen 1980er Jahren entwickelte sich Nike vom jungen Laufschuhhersteller zu einem beachtlichen börsennotierten Unternehmen (obwohl es immer noch nicht annähernd das war, was es heute ist) und war viel mehr wert als zu der Zeit, als Davidson für das Unternehmen arbeitete. Nachdem Bob Woodell 1983 Präsident von Nike wurde, wandte er sich an Phil Knight mit der Idee, etwas für Davidson zu tun. Er verstand, dass sie für ihren Beitrag zum Swoosh unterbezahlt war und dass Nike das wieder gutmachen sollte. Knight stimmte dem zu, und sie riefen Davidson an, um ein Treffen zu arrangieren.
Carolyn Davidson kam in dem Büro von Nike in der Erwartung an, sich mit Knight und Woodell zum Mittagessen zu treffen. Aber als sie hereinkam, wurde sie von einer Party überrascht, die nur für sie veranstaltet wurde. Auf der Party bot Woodell Davidson eine Urkunde an, in der sie als Schöpferin des Nike-Logos anerkannt wurde und einen Swoosh-Rings aus Gold und Diamanten- sowie 500 Aktien von Nike im Wert von damals über 8.000 Dollar erhielt. 8.000 Dollar sind immer noch eine geringe Entschädigung für das Logo eines Multimilliarden-Dollar-Unternehmens, aber Nike war 1983 nicht der Platzhirsch. Michael Jordan ging noch auf das College, und adidas und Converse hatten noch immer das Sagen. Die erhöhte Vergütung von Davidson war immer noch geringer als das, was sie rechtmäßig verdient hätte, aber natürlich immer noch besser als 35 US-Dollar.
Foto von Motoya Nakamura / The Oregonian
Seit Davidson ihre Aktien für das Nike-Logo erhielt, hat es vier separate Aktiensplits im Verhältnis zwei zu eins gegeben. Der geschätzte Wert ihrer Aktien an Nike beträgt heute knapp über 780.000 Dollar (vorausgesetzt, sie hat sie nicht verkauft), ein Betrag den Carolyn Davidson niemals erwartet hätte. Die Chance, dass Nike zu dem wird, was es heute ist, lag bei eins zu einer Million. Wäre Nike wie die meisten anderen Unternehmen in einer ähnlichen Position gescheitert, wäre das Nike-Logo nur ein einfaches Logo gewesen. Und Carolyn Davidson wäre eine weitere Frau gewesen, die für ihre Arbeit unterbezahlt wurde.
