Nonostante in molti abbiano deciso di archiviare il 2020 come un anno piatto per la sneaker culture, principalmente a causa delle molte release saltate a causa del Covid-19, c’è qualche brand che è riuscito a spiccare e, tra questi, c’è senza dubbio New Balance. Il marchio americano è stato uno dei principali protagonisti del 2020 in fatto di sneakers, con una serie di collaborazioni solide e progetti interessanti che gli hanno permesso di soddisfare i collezionisti più esigenti e guadagnare nuovo pubblico uscendo allo scoperto, in netto contrasto rispetto agli ultimi anni caratterizzati da qualità altissima del prodotto costante ma da un approccio low-profile, uno degli elementi preferiti dai fan del brand che potevano così continuare ad acquistare sneakers pazzesche senza essere investiti dal caos causato dai trend del momento.
Uno dei progetti principali per New Balance nel 2020 è stato l’atteso rilancio della 992, classico Made in USA che è riuscito a presentarsi in una veste attuale senza perdere il suo gusto heritage. L’anno è iniziato con rapido e inatteso sold out della 992GR, la classica versione grigia da papà per intenderci. Poche settimane dopo New Balance ha presentato la prima collab su 992 del 2020: quella realizzata da Joe Freshgoods come parte della collezione “No emotions are emotions”, lanciata a Chicago durante il weekend dell’NBA All-Star Game. Il secondo progetto degno di nota è quello che ha visto coinvolto il marchio giapponese WTAPS che, in netto contrasto rispetto a Joe Freshgoods ha ridotto al minimo i colori sgargianti ispirandosi al surplus militare per realizzare una delle New Balance più desiderate degli ultimi anni. Nell’elenco delle migliori New Balance 992 del 2020 non possono assolutamente mancare le due colorway realizzate da JJJJound: una delle colorway, la “Urban Grey”, si ispira a una 990v3 parte di un vecchio progetto realizzato dai due brand mentre la seconda, inedita, vede l’utilizzo di un bellissimo suede verde su tutta la tomaia della scarpa.
Proprio JJJJound, il “moodboard preferito del tuo influencer preferito” fondato dal canadese Justin Saunders, ha contribuito a rilanciare New Balance tra un pubblico nuovo, interessato a un’estetica pulita che mixa elementi di streetwear e menswear classico ispirato alle icone di stile degli anni ’80 e ’90. Proprio in questo contesto si inserisce la collaborazione tra New Balance e Aimé Leon Dore, forse la partnership principale per NB nel 2020. Con il brand del designer newyorkese Teddy Santis New Balance nell’anno appena trascorso ha realizzato diverse sneakers: oltre a due colorway della 1300 (riproposta quest’anno anche nella classica versione Japan), ALD e New Balance hanno realizzato tre colorway della 827 e rilanciato con grande successo la 550, un modello proveniente dal catalogo basketball 1989 di NB.
Un’altra collaborazione molto importante per New Balance è stata quella con No Vacancy Inn che ha realizzato, questa volta, una versione limited edition della 650 rilasciata proprio qui su StockX con il meccanismo dell’Initial Product Offering (IPO) raccogliendo 14.000 offerte uniche da sessantuno paesi nel mondo, un risultato senza precedenti sulla piattaforma.
Tra i ritorni inattesi c’è anche quello della New Balance 2002R, versione rivisitata del classico di metà anni 2000. Nonostante sia un modello più recente rispetto agli altri citati, la 2002 ha comunque un look classico con dettagli tecnici che le ha permesso di riscuotere un grande successo come alternativa low-cost ai modelli della serie 99x. La 2002R ha fatto il suo debutto nelle due versioni originali in grigio e navy al “Grey Day” di settembre, seguite da diverse collaborazioni distribuite nei migliori sneaker stores del mondo. Tra queste c’è la 2002R di Salehe Bembury, prima sneaker collaborativa del direttore creativo di Versace, che ha creato con New Balance una delle sneakers di maggior successo del 2020, considerata da molti una solida candidata a “sneaker dell’anno”.
Tra le novità, invece, spiccano la 327 e la 920: due modelli molto diversi tra loro accomunati da un ottimo responso da parte degli sneakerhead di tutto il mondo. La 327 è un modello sviluppato dal design team di New Balance ispirandosi alle linee pulite dei modelli running anni ’70 con un riferimento diretto alla 320, modello presentato nel 1976 su cui il marchio del New England usò per la prima volta la N come logo. A contribuire maggiormente al lancio della 327 è stata la label parigina Casablanca, protagonista della collaborazione di debutto del modello in primavera e della release di altre due colorway nel mese di settembre. La 920, invece, è stata scelta come base per l’importante collaborazione con Patta, la prima in assoluto tra New Balance e lo storico negozio olandese. La particolare colorway nera e olive green ha conquistato immediatamente gli appassionati diventando immediatamente molto ricercata, accelerando anche la vendita delle diverse versioni in-line del modello realizzate da NB. A quanto pare la partnership tra Patta e New Balance darà vita a una nuova sneaker con release programmata per i primi mesi del 2021: un ottimo modo per iniziare il 2021 nel migliore dei modi e provare a replicare l’enorme successo raccolto nell’anno appena concluso.
