La storia della serie Nike Air Tailwind risale al 1979, e ha lanciato lo sviluppo della tecnologia Nike Air grazie allo specialista di tecnologia aerospaziale Frank Rudy. Prima di ammortizzare l’Air Force 1 e l’Air Max 1, Nike Air ha fatto il suo debutto alla maratona di Honolulu del 1978 con la Nike Air Tailwind. Ma è stato solo nel 1992, con il lancio sul mercato della Tailwind 92, che la Visible Air viene presentata con una suola spessa, divenuta una componente fondamentale nel design delle linee.
Non sfoggiando più un profilo elegante e dinamico, la Nike Air Max Tailwind 92 ha copiato il design Air Max 180 del 1991. Ogni modello successivo della Tailwind, lanciato sul mercato negli anni ’90, avrebbe fatto riferimento all’ultima Air Max, così che quando la Tailwind IV arrivò nei negozi nel 1999, prese i suoi spunti di design dalla nuova tomaia con struttura in TPU (Poliuretano termoplastico) della Air Max Plus. Altrettanto importante, la Tailwind IV presentava delle “finestre” su tutta la lunghezza della suola, offrendo una prova visiva del massimo comfort. La tomaia a coste e l’aria a vista della Tailwind sarebbero diventati elementi cruciali per cementare la popolarità del modello in Australia.
A closer look at the 1979 Nike Air Tailwind.
Da Tailwind a Jailwind
Conosciute in modo accattivante come le “Jailwind”, la Tailwind IV è l’icona più longeva nella sneaker culture australiana. L’esatta origine del controverso caso di questa scarpa nel mondo della criminalità australiana rimane sconosciuta, ma nella memoria popolare persistono diversi racconti. Il primo era il prezzo elevato della scarpa. Venduta al dettaglio a 250 dollari, la Tailwind IV si è guadagnata lo slogan “la scarpa più rubata nella storia del taccheggio australiano”. Un’altra storia sulle sue origini paragona le nervature delle IV alle sbarre di una prigione. Tuttavia, altri sostengono che le IV fossero le prime scarpe da ginnastica Air Max disponibili per l’acquisto nello spaccio della prigione.
Sviluppando una reputazione e un seguito di culto al di fuori degli appassionati di atletica e delle prestazioni hig-tech, la Tailwind IV è diventato un must della cultura di strada, in particolare a Melbourne e Sydney. Secondo un popolare articolo di Vice sulle Tailwind, “Indossare un paio di Tailwind significava che o facevi graffiti, o eri in qualche modo coinvolto negli ambienti criminali”. Sia che tu fossi nella malavita, gravitando nelle cerchie contigue al mondo del crimine come autore di graffiti, o un altro fuorilegge, le IV hanno inviato un messaggio: le persone che le indossavano erano delle poco di buono.
Molto probabilmente la risposta è in una combinazione di unicità e ordinarietà al tempo stesso. I recidivi (detenuti) sostenevano che la Tailwind IV fosse apprezzata perché era una delle migliori scarpe da corsa quando venne lanciata sul mercato, fornendo il supporto del piede tanto necessario. Le finestre a lunghezza unica promettevano un comfort ottimale, una qualità molto apprezzata poiché i detenuti rimanevano in piedi per tutto il giorno, ogni giorno. Sebbene le regole varino da stato a stato, e da prigione a prigione, nella maggior parte dei casi i detenuti possono acquistare indumenti e calzature attraverso il sistema carceraria, oppure presso un fornitore di terze parti approvato.
Oltre ad essere comode, le Tailwind hanno mantenuto la capacità di conferire lo status di “duro” a chiunque ne indossi un paio. Durante i primi anni 2000, le Jailwind sono entrate nel sistema carcerario in uno dei seguenti modi. Il primo: se sei stato arrestato con indosso le Tailwind e successivamente condannato, le tue sneakers sarebbero rimaste con te. Il secondo modo prevedeva un accordo con un visitatore per cambiare le scarpe durante le visite in carcere. Una volta dentro, le Jailwind diventavano ancora più preziose, volute da chi non le aveva e merce di scambio per droghe, in particolare le strisce di “Buep”, la buprenorfina (un oppioide).
Il design sfacciato della tomaia della Tailwind IV è anche entrato in perfetta sintonia con la sensibilità australiana di irriverenza e iconoclastia. Con un design amorevolmente descritto come “fottutamente brutto” nello stesso articolo di Vice, indossare le Tailwind ha rappresentato il modo per rivendicare un’identità unica nell’ambito della controcultura. Per i suoi appassionati, Tailwind significava uno stile di vita fuori dal mainstream. Non più rievocativa della vita fuorilegge, la Nike Air Max Tailwind rimane una silhouette Air Max vitale nella sneaker culture australiana.
Vent’anni di IV
Supreme ha rivisitato la Tailwind IV, rilasciando la Supreme x Nike Air Tailwind IV come parte della sua stagione SS19. Disponibile nelle colorazioni Nero / Blu e Bianco / Rosso, la collaborazione Supreme presagiva il lancio sul mercato delle Tailwind da parte della Nike per celebrare il ventesimo anniversario della silhouette. Sebbene il pericolo e la violenza non facciano più parte del fascino della Tailwind, la sua storia la rende ancora una scarpa molto popolare in Australia. Da gennaio 2020 in Australia, quattro dei primi 50 prodotti su StockX sono Tailwind: nelle colorazioni White Regency Purple Spirit Teal, White Black Red, Red Orbit e Resin. Come le Jordan 1 o le Air Max 90, le Tailwind IV rimangono una scarpa essenziale nella cultura delle sneaker australiana, e in quella globale.
