Quando si pensa a Joe Freshgoods, non vengono in mente solo le sue sneakers e il suo abbigliamento streetwear. L’amore per la sua città natale, Chicago, è evidente in tutto ciò che fa. Dagli esordi con il suo negozio e con l’incubatore d’arte Fat Tiger Workshop, alla collaborazione con New Balance che mette in luce i suoi ricordi d’infanzia nel Westside, Joe Freshgoods mostra le sue radici di Chicago in ogni progetto che realizza. Ma il suo ultimo sforzo non include alcun lancio di prodotti o esperienze di vendita al dettaglio. Recentemente Joe Freshgoods, insieme ad altri appassionati della città di Chicago, ha dato vita a Community Goods, una Ong che si occupa di educazione artistica per le comunità che ricevono meno assistenza rispetto ad altre, e per i bambini che ne fanno parte.
Quando si parla di Community Goods con Joe Freshgoods, si percepisce il suo entusiasmo per il programma attraverso le sue risposte. “Con l’avanzare della mia carriera, sono sempre più consapevole di voler utilizzare i miei ‘poteri’ per scopi diversi dalla vendita di prodotti”, afferma Freshgoods in un’intervista esclusiva con StockX. “Ispirare la prossima generazione di creativi lascerà un segno più indelebile di qualsiasi tipo di design che potrei mai realizzare”.
Con l’avvicinarsi dell’anno scolastico, Freshgoods e il suo gruppo di Community Goods hanno organizzato una raccolta di materiale scolastico per gli studenti del Westside di Chicago, la stessa zona in cui Freshgoods è cresciuto. Chiamata “Right Back at Ya!” (“Torno subito da voi!”, N.d.T.), la raccolta scolastica ha donato una montagna di zaini, calzini, sneakers, libri, materiale artistico, matite e quaderni. Il tutto ha funzionato alla grande. Alla domanda sull’importanza di un evento come questo, Freshgoods ha risposto: “Sappiamo quanto sia importante per i bambini affrontare il nuovo anno scolastico con uno sguardo positivo. Ho pensato che se potessimo aiutare le famiglie e gli studenti a non doversi preoccupare del materiale scolastico e degli abiti, sarebbe un ottimo inizio per il nuovo anno”. L’evento, incentrato sui bambini, si è trasformato in una grande festa per l’intero quartiere, con la partecipazione di negozianti di generi alimentari appartenenti alle comunità nere. “Volevamo non solo mettere in luce i bambini e le famiglie presenti, ma anche le aziende delle comunità nere che riforniscono e sostengono la nostra comunità ogni giorno”, ha dichiarato Freshgoods.
Il primo evento “Right Back at Ya!” si è svolto questo mese nel Westside, ma Joe Freshgoods ha intenzione di espandere questo programma in tutte le aree di Chicago. “Quest’anno vorrei includere anche il Southside, in modo da aprire Community Goods a un numero ancora maggiore di giovani che potrebbero beneficiare dei nostri servizi”, ha affermato Freshgoods. Alla fine, Joe Freshgoods vuole portare questo evento anche al di fuori dell’area di Chicago, ma dice che l’organizzazione deve “imparare e crescere per saper fare”. Per assicurarsi di adempiere alla propria missione di sostegno in favore delle comunità locali, l’obiettivo è “fare le cose per bene, riuscendo ad avere un impatto positivo sul pubblico di riferimento prima di considerare l’idea di ampliare il raggio d’azione dell’iniziativa”.
Nonostante questo sia stato il loro primo evento di raccolta fondi per le scuole, sembra che si sia rivelato un totale successo. E fortunatamente, in arrivo da Community Goods ci sono novità ancora più grandi per aiutare altre aree dell’Illinois. Quando abbiamo saputo dei prossimi eventi, Freshgoods ci ha informato che “per quest’anno e i primi tre mesi del prossimo anno sono previsti alcuni eventi straordinari in arrivo. Non vediamo l’ora di condividerli. Restate sintonizzati”.
Un programma come questo allinea Joe Freshgoods ad altri grandi creatori neri della moda. Il defunto direttore creativo di Louis Vuitton, Virgil Abloh, ha offerto corsi gratuiti su come poter riuscire ad avviare un brand, oltre a raccogliere un milione di dollari per il suo fondo di borse di studio incentrato sui giovani stilisti neri. Nel 2020, la stilista e fondatrice di Pyer Moss Kerby Jean-Raymond ha stanziato 50.000 dollari per aiutare a sostenere le minoranze e le piccole imprese creative di donne che si sono trovate in difficoltà durante la pandemia di Covid-19. Il programma Community Goods pone Freshgoods sotto gli stessi riflettori dei suoi colleghi creativi, sostenendo le comunità e le fondazioni che li hanno aiutati durante il loro sviluppo. Con altri eventi in arrivo, e il nome di Freshgoods sempre più influente nell’industria culturale dello streetwear e delle sneakers, l’impatto della sua organizzazione è destinato a diventare sempre più rilevante nel tempo.
Esiste una concreta possibilità che nel prossimo futuro il programma venga ampliato, e dato il crescente fermento in vista dai prossimi eventi, l’organizzazione è sempre più alla ricerca di persone desiderose di contribuire all’iniziativa benefica. Per chi volesse partecipare, Community Goods può essere contattata tramite il sito o l’indirizzo e-mail [email protected].
